- Доброе утро, малыш!
- Если бы оно хоть раз было добрым, - Харпер вошел в столовую, зевая и почесываясь.
- Сегодня оно доброе, по крайней мере, для нас - заговорщицки улыбнулся Тир, с наслаждением поедая яичницу.
Харпер налил себе кофе и сел напротив ницшеанца.
- Да?
Тир наклонился к Харперу:
- У нас есть прекрасная возможность отомстить магогам, - тихо произнес он. - В двух переходах отсюда дрейфует их корабль-госпиталь.
- Что-то меня это не вдохновляет.
- Харпер, корабль безоружен и вряд ли там наберется с десяток полудохлых магогов.
Харпер кисло улыбнулся.
- Ты только представь, какая это удача! Мы вылетим на "Эврике" и всласть позабавимся. А?! Ну же, Харпер, где твои тестостероны!
- Но Дилан не захочет нападать на медицинский корабль.
- А кто ему скажет, что это госпиталь?
-Например, я, - штурман стояла в дверях, опираясь на косяк и скрестив на груди руки.
- Бека, неужели ты упустишь такую возможность - безнаказанно надрать магогам задницы?
- Нападать на раненых - дурной тон. Даже если это магоги.
- Вот именно! Бека, ты что-нибудь слышала про существование у них медицинских кораблей?
Когда в столовую вошел капитан, завтрак был в полном разгаре. Экипаж обсуждал последнюю солнечную буру.
- Может быть, вы смените тему? Честное слово, я не в состоянии третий раз слушать про солнечную бурю! - Дилан выжидающе взглянул на каждого и остановился на Тире. - Что вы задумали?
- Мы просто говорим о погоде, - невозмутимо ответил Тир.
- Если Тир Анасази говорит о погоде, значит, он что-то замышляет. Книга предсказаний Дилана Ханта, - Дилан отложил вилку, взял бокал с соком и улыбнулся. - Я весь внимание.
- В двух прыжках отсюда дрейфует корабль магогов. У них была битва с драганами, которой они перебили друг друга. Но ницшеанцам в этот раз не повезло больше, их рассеяли по Вселенной. Мы можем взять запчасти для Андромеды и поковыряться во внутренностях магогского крейсера. Ни у кого такой возможности еще не было.
- Это настолько заманчиво, что попахивает ловушкой.
- Это один шанс из миллиона, капитан. И мы к нему ближе всех. Пока.
Бека укоризненно посмотрела на Тира, но промолчала.

***

Через полчаса "Андромеда" выскочила из зоны перехода, и, не дав магогам опомниться, в два залпа обезвредила корабль. Еще через 15 минут экипаж встретился в десантном отсеке. На каждом поблескивали новенькие доспехи звездной гвардии. Увидев Дилана, Тир нахмурился:
- Дилан, а ты куда? Обязанность капитана оставаться на своем корабле.
- Похвально, Тир, что ты, наконец, выучил устав, - надевая очки, ответил Дилан. - Но я чертовски соскучился по штурмам.
- Дилан, мы справимся без тебя, - Тир преградил капитану путь.
- Что такое, Тир? Ты снова забыл про устав? - Дилан обошел ницшеанца. - Построиться. Каждый прикрывает впереди идущего. Затем разделяемся на группы: Тир - Трэнс - Харпер, Я - Ромми. Бека, без моего разрешения на "Андромеду" никого не впускать. Готовы? Ромми, открывай.

***

Их ждали. Но сопротивления практически не было. Дееспособных магогов действительно оказалось немного. Экипаж разделился. Они обследовали помещение за помещением. Пусто.
На очередной палубе Дилан и Ромми разделились. Капитан открыл дверь в отсек.
- Кто бы мог подумать!
Это был лазарет. Лазарет у магогов?! На койках лежали под различными приборами 9 беспомощных чудовищ. Трое при появлении Дилана смогли приподняться, но капитан уложил их обратно при помощи лазерного копья. В дверь вбежала возмущенная Трэнс.
-Дилан, это медицинский корабль! Тир хладнокровно убивает раненых!
- Я тоже, - капитан методично расстреливал койку за койкой. - А у тебя есть план получше?
- Ты!? Вы!.. - Трэнс задохнулась от ужаса.
- Ты предлагаешь дождаться, пока они поправятся и отложат личинки в пару сотен таких как Харпер?- Дилан расстрелял последнюю койку и повернулся к Трэнс. - Мы солдаты, Трэнс. И ты тоже.
- Вы - убийцы… - выдохнула Трэнс. - Я ухожу.
- Бека, впусти Трэнс и постарайся ее успокоить.
Дилан пошел к следующей двери.
- Хотел бы я знать, магоги сами додумались или им кто-то помог, - удивленно пробормотал он. Перед ним была оснащенная по последнему слову техники биохимическая лаборатория.
- Ромми, подойди ко мне, пожалуйста.
Дилан опустил копье, подошел к столу, взял одну из пробирок. Сзади раздался шорох.
- Ромми, ты сможешь определить в ка… - горло сдавила мохнатая лапа. Дилан вывернулся и развернул копье. Но магог оказался проворнее, он выбил копье, повалил капитана на стол, стараясь задушить. Дилан одной рукой усердно сворачивал жуткую морду на бок, а другой отчаянно шарил по столу. Пальцы нащупали скальпель. Капитан полоснул им по горлу магога и отбросил тушу от себя. Кровь обожгла лицо. Залило все сознание. Дилан захлебнулся. Ему казалось, что кровь везде: внутри, снаружи, кислотой прожигает его насквозь. Вечность ужаса, захлестнувшая Дилана, оказалась лишь мгновением. Капитан упал на колени.
- Дилан! - донесся издалека полузнакомый голос.
Капитана схватили за плечо, развернули.
- Воды, - прохрипел Дилан. Сознание бессовестно смешивало реальности, а внутренности отчаянно сопротивлялись и выворачивались наизнанку.
- Черт! - выругался Дилан, когда окончательно пришел в себя. - Ненавижу кровь.
- Я рада, что ты цел! - Ромми с тревогой и радостью смотрела на капитана.
В лабораторию вошел ницшеанец с тяжелой пушкой наперевес.
- Дилан?
- Все в порядке. Это кровь магога.
- Корабль чист, - уже спокойно сообщил Тир. - Бека зафиксировала всплески в ближайшей зоне перехода. Пора уходить.
- Отличная мысль.

***

"Андромеда" без препятствий скрылась с "места преступления", прихватив и корабль магогов, и "осела на дно". С момента захвата прошло три дня. Харпер и Ромми не вылезали из вражеского корабля. Тир все свое время проводил там же и каждую находку инженера тщательно обследовал, будто искал что-то. Дилан не вмешивался. Все это время он неважно себя чувствовал, и день ото дня становился все мрачнее. Трэнс не выходила из своей каюты и ни с кем не общалась.
На четвертое утро, когда практически весь корабль был изучен, Андромеда сообщила:
- Дилан, я зафиксировала всплеск гиперпространства. Рядом корабли-разведчики ницшеанцев.
- Харпер, Ромми, на "Андромеду"! Тир, Бека, в рубку!
- Мистер Харпер, вы закончили изучение корабля? - спросил капитан, когда Харпер вошел в рубку.
- Практически да.
- Андромеда, мы отшвартовываемся.
- Разве мы не берем его с собой? - удивился Харпер.
Дилан проигнорировал вопрос.
- Бека, уводи Андромеду в зону перехода. А когда корабли появятся, мы выйдем снова.
- Корабли вышли из гиперпространства, - сообщила Ромми. - Они обнаружили корабль и пристыковываются к нему.
- Бека, вперед.
Андромеда вынырнула из зоны перехода.
- Это корабли Ягуаров. Установить с ними связь? - спросила голограмма.
- Зачем? Поджарь их, Тир. Первая, вторая батареи, огонь!
Экипаж удивленно посмотрел на капитана.
- Это Ягуары, Дилан, - уточнила Ромми. - Они члены Содружества.
- Огонь на поражение, Тир. Выполнять. И не забудь про корабль магогов.
Тир равнодушно нажал на кнопки. На экранах взвились огненные шары. Андромеду качнуло на ударной волне. Экипаж укоризненно молчал.
- Отличный выстрел, Тир. Отбой тревоги, - спокойно произнес Дилан. - Бека, уходим отсюда. Курс на Синти. Мистер Харпер, подготовьте отчет для научного и военного советов, - капитан вышел из рубки под гробовое молчание.
- Что-то мне не нравится наш капитан, - задумчиво сказала Бека.
- По-моему, у него, наконец, открылись глаза, - Тир оперся на панель наводки. - Такой Хант мне нравится гораздо больше.
- С ним что-то не так, - встревожено отозвалась Ромми. - В три раза увеличился обмен веществ, повышенная температура. И выглядит он в последнее время неважно.

***

Капитан полными ужаса глазами уставился в потолок. Простыней отер холодный пот с лица. Сел на кровати. Сердце бешено колотилось. Снова этот приторный вкус крови во рту. Уже пятую ночь ему снился один и тот же кошмар: он убивал и захлебывался кровью.
- Свет.
Глаза будто стеклом резануло. Дилан зажмурился.
- Черт! Ромми!
- Да.
- Выключи. Издеваешься что ли?
- Что-то не так? Я включила режим ночника.
- С сиянием сверхновой?
- 20 ватт, капитан.
Капитан тяжело вздохнул и стал одеваться. Еще одна бессонная ночь.

***

- Бека.
- М-м-м… - Бека перевернулась на другой бок.
- Бека.
- Отстань… Дилан?! - сон исчез. Бека резко села, - Что ты здесь делаешь? Я проспала вахту?
- Нет, - капитан сел на кровать. - Бека, помоги мне.
Таким беспомощным Бека его еще не видела. Казалось, Хант постарел лет на двадцать, новые морщины неуловимо изменили лицо, а на глазах … темные очки? Ночью?
- Дилан?…
Капитан отвел взгляд, закусил губу, пальцы сцепились и сжались в кулак.
- Мне страшно, Бека. Со мной что-то происходит. И я не могу понять что, - Дилан снял очки и тоскливо посмотрел на Беку. - Мне каждую ночь снится кошмар, что я убиваю и захлебываюсь кровью. И никак не могу избавиться от привкуса крови.
- Может, лучше обратится к Трэнс, она врач и …
- Да, пожалуй ты права, - Дилан встал и пошел к выходу.
- Дилан.
- Извини, Бека. Мне не следовало приходить.

***

Утро началось как обычно. Даже Дилан, вопреки последним изменениям, улыбался и шутил. Только выглядел он намного старше, даже для своих 340 лет. Темные очки по-прежнему скрывали глаза.
Кажется, Харпер рассказывал, как устроен ускоритель на корабле магогов, когда в рубке появилась голограмма Андромеды.
- Торговый корабль танов выходит на связь.
- На экран, - скомандовал капитан.
- Доброе утро, мистер Хант.
- Доброе, - улыбнулся капитан.
- Мистер Хант, вы не проводите нас до системы …
- Я не частное охранное агентство, мистер торговец.
Бека и Харпер тревожно переглянулись. Тир хмыкнул.
- Но… там, говорят, объявились пираты, и мы в некотором затруднении…
- Хорошо, - Дилан продолжал лучезарно улыбаться. - Вас проводить быстро или медленно и с музыкой?
- Что?
- Тир, пятая батарея к бою.
- Вы сошли с ума! - тан исчез с экрана… и с радаров тоже.
- Проворная букашка, - усмехнулся Дилан. - Бека, за ним!
- Что с тобой происходит? Ты сошел с ума?
- Где-то я это уже слышал, - Дилан подошел к Беке. Даже сквозь очки был виден стальной взгляд. - Тебе напомнить, где кнопка ускорения?
- Я не полечу за ними!
- Ты начинаешь меня раздражать, - после короткой борьбы, Дилан вышвырнул Беку из пилотского кресла. - Вернись к себе. Ты под домашним арестом.
Бека возмущенно глянула на спокойного Тира, на растерянного Харпера и вышла. Если бы на крейсере была обычная дверь, косяки бы треснули.
- Распустились совсем! - Дилан со злостью ударил по панели. - Никакой дисциплины!
- Бека права.
Тиру нелегко было выдержать стальной взгляд капитана.
- Отбой! - Дилан ушел.
- Хоть я с ней и не согласен, - закончил свою мысль Тир, когда люк за капитаном закрылся.

***

- Черт бы побрал этот гадкий привкус, - сердито бормотал себе под Дилан, шагая по коридору. - Таны мнят о себе слишком много. Не Содружество, а сброд мутантов! Но я быстро всех поставлю на место…
Хант свернул за угол и оказался у своей каюты. Дверь была открыта. Трэнс стояла боком к входу и разглядывала фотографию Дилана и Рейда. На шаги она обернулась.
- Дилан, меня попросила прийти…
- Что ты делаешь в моей каюте? - Дилан остановился на пороге, потом начал угрожающе надвигаться. - Шпионишь?
- Нет. Я пришла…
- Ты копалась в моих вещах! - капитан вырвал из рук Трэнс фотографию и бросил ее на стол. - Воровка!
- Дилан, ты болен! - Трэнс попятилась к выходу.
- Конечно, - Дилан схватил Трэнс за руку и прижал девушку к стене. - Вы все мечтаете спровадить меня на тот свет и завладеть Андромедой.
- Дилан, мне больно.
- Не выйдет! Андромеда - моя!
- На помощь! Бека!
Капитан зажал ей рот ладонью. В коридоре послышался топот четырех пар кованых ботинок. Дилан развернул Трэнс спиной к себе и приставил к ее голове копье. Из-за поворота выскочили Бека и Тир, за ними Ромми и Харпер. Все остановились у порога, словно натолкнувшись на невидимую дверь. Только Тир решительно вошел в каюту капитана.
- Я с тобой, Дилан, - ницшеанец подошел к другу. - Ты прав. Надо с этим завязывать.
Внезапно он ударил Ханта электрошоком. Капитан обмяк. Тир подхватил его руку и выдернул копье, позволив телу продолжить падение. Не успел ницшеанец опустить руку с копьем Дилана, как перед ним оказалась пышущая гневом Ромми.
- Ты напал на капитана!
- Да.
- Это преступление карается смертью.
- Так жестоко? - Тир с интересом взирал на аватару крейсера с двухметровой высоты.
Ромми приставила копье к груди ницшеанца.
- Ромми, опомнись! - к ним подошла Бека. - Ты же сама говорила, что Дилан не в себе.
- Это не дает права экипажу нападать на капитана.
- Ромми…
- Отойди, Бека.
Бека отступила на шаг.
- Ромми, у нас не было другого выхода, Дилан убил бы Трэнс.
- Я знаю, Бека. Но я обязана защищать своего капитана.
- Ромми, Дилан болен. Тир не хотел его убивать.
Дилан застонал. Трэнс хотела подсесть к нему, но Ромми ее остановила.
- Не подходи.
- Ромми, ведь мы одна команда, - ласково сказала Трэнс - позволь нам помочь Дилану. Я не причиню ему вреда. Ты будешь контролировать все мои действия и в любой момент сможешь вмешаться.
Аватара растерянно переводила взгляд с одного на другого.
- Но я … должна… - на нее было жалко смотреть. Дилан заворочался, приходя в себя. Ромми со слезами в глазах посмотрела на капитана, будто прощаясь с ним, и отступила в сторону. Тир поднял еще не очухавшегося Дилана на плечо и понес в лазарет.
- Кто тебя просил вкладывать столько эмоций в андроида? - проворчал ницшеанец, проходя мимо Харпера.

***

Вечером около кровати бесчувственного капитана собрался консилиум из всего экипажа.
- Ты поняла, что случилось с нашим ненаглядным капитаном, Трэнс? - задала волновавший всех вопрос Бека.
- Я не уверена. Вернее, я не понимаю, как это могло произойти…
- Короче, - попросил Тир.
- У Дилана произошла генная мутация. Скорее всего, когда кровь магога попала в желудок. Вообще я никогда о таком взаимодействии крови не слышала. В результате ген, отвечающий за агрессию, жестокость, саморазрушение стал доминирующим. И перестроил нервную систему под себя. Он блокирует волю, и человек перестает себя контролировать.
- Что-то вроде сильного наркотического опьянения? - спросила Ромми.
- На всю оставшуюся жизнь, - мрачно пошутил Харпер.
- И теперь мы получим Дилана Ханта со знаком минус? - поморщилась Бека. - Впечатляющая перспектива.
- Пока не знаю. Но эта вероятность не исключена, если мы не изменим обратно генотип Дилана.

***

- Трэнс, что это? - Дилан удивленно рассматривал нависшие над ним провода и проводочки.
- Думаю, можно назвать это последним ночным кошмаром, - добродушно ответила Трэнс, проходя мимо капитана.
- С возвращением, герой Галактики! - в лазарет вошла Бека. - Я рада видеть прежнего Дилана Ханта.
- Что со мной было?
Бека нагнулась к Дилану и заговорщицки прошептала:
- Ты почти превратился в магога.
- О Боже!
- Но благодаря титанам генной инженерии - Трэнс и Харперу - все позади. Теперь твоим генам позавидует любой homo sapiens invictus. Запись к тебе среди ницшеанок расписана на год вперед. Так что поправляйся скорей.

***

Вечером к Дилану зашел Тир.
- Рад, что выздоравливаешь.
- Я тоже этому рад. Присаживайся Тир, - Дилан сел на кровати. - Я хотел узнать: ты нашел то, что искал?
Тир отвел взгляд и промолчал.
- С каких пор ты работаешь на Драго-Казов?
- Ты до сих пор бредишь, капитан.
- Тогда как ты объяснишь это? - Дилан протянул диск. Это был чек, выписанный банком драганов на имя Анасази. - Ты успел переправить им секретные разработки магогов?
Тир молчал.
- Трэнс и Харпер все рассказали мне. Они обнаружили секретное оружие магогов - практически мгновенная и необратимая генная мутация, разрушающая разум человека. Меня спасли ведранские гены, устойчивые к необратимым мутациям. Но у людей их нет. Ты понимаешь, куда толкнул Вселенную, отдав разработки Драго-Казов?
- Все в порядке, Дилан…
- Тир!
- Твоя проблема в том, что ты не способен доверять.
- Доверять и постоянно получать удар в спину? - Дилан в бешенстве соскочил с кровати, схватил копье и направил его на Тира.
- Дилан, остановись. - в медотсек вошла Бека. - Тир продал Драго-Казов обычные гены магогов.
- Я ни разу не предал тебя, капитан, - Тир развернулся и вышел из лазарета.

***

- Как там, Дилан? - спросила Трэнс.
- Предыдущий Хант мне нравился больше…

Свои впечатления от рассказа Вы можете передать автору по e-mail или высказать на Форуме Содружества систем.