От мгновенной смерти Тира спасла многолетняя выучка. Он нырнул вниз и в следующую секунду кулак выстрелил со скоростью пули. Ноги довернули тело, а левая рука уже стояла в блоке, готовая отразить удар, если потребуется. Если… После такого удара "если" бывало уже лишним. Рука, не встретив преграды, увлекла ницшеанца вперед. В тело вонзилась тугая боль, перекрывая дыхание. Это не случайность, это профи. Тир закрылся в глухом блоке, приходя в себя и пытаясь оторваться.

Огами было четверо. Профессиональные убийцы высшего класса. Двоих он вырубил, но сам уже был на грани. Он почти не чувствовал рук и ног. "Кому я перешел дорогу?" - Тир ловким движением свернул шею нападавшему. Глаза натолкнулись на татуировку за ухом: окровавленный клык. Круто. Не знал, что так дорого стою. В ту же секунду раздался омерзительный хруст сломанной кости, в лицо брызнул горячий фонтанчик крови. Ницшеанец медленно осел на колени. Мир перестал существовать. Не было ни убийц, ни Дилана, смешно разевающего рот, ни воздуха. Был только пульсирующий алый фонтанчик, выталкивающий жизнь, и неприкаянная заблудившаяся мысль - все...

Дилан возвращался от триумвира. Он давно отвык от таких теплых приемов. Все-таки приятно, когда тебя ценят или показывают, что ценят. Осенний ветер сорвал пожелтевшие листья и закружил их над землей, унося прочь. Он задрал голову. Где-то там, среди звезд, его любят и ждут. Жизнь прекрасна, и она продолжается. Капитан свернул в темный рабочий переулок. Так было ближе. Внимание привлек шорох и глухие удары. Дилан замедлил шаг, пытаясь разглядеть, что происходит. Сами разберутся. Во вспышке сопел садившейся ракеты высветились напряженные лица. Тир?! Дилан едва не сбил с ног падающего на него Тира. Но убийца уже растворился в темноте.

***
- Тир, - Трэнс нерешительно подошла к столу, за который только что уселся Тир.
- Присоединишься? - ницшеанец пододвинул к себе тарелку с аппетитно пахнущим блюдом.
- Спасибо. Я после восьми не ем.
Тир усмехнулся и поднес ложку ко рту.
- Нет! - вскрикнула Тренс.
Ложка застыла на полпути, а глаза уставились на испуганную девушку.
- Я хотела сказать, что… тебе не стоит сегодня есть.
- Очень интересно почему?
- Ну… я не уверена …
- Трэнс, когда я голоден, мне сложно контролировать свои эмоции, - Тир поднес ложку ко рту.
- Еда отравлена, - выпалила Трэнс.
Тир поперхнулся.
- Что?
- Может быть.
- Кем? Откуда ты знаешь?
- Я ничего не знаю. Просто тебе не стоит есть так много острого.

***
Кому же все-таки мог так сильно насолить Тир?
Дилан повертел в руках диск с характеристиками и чертежами новой установки системы гравитационной защиты, которую им предстояло испытывать завтра. Что-то там Харпер ворчал по поводу несовместимости и большой погрешности… Нет. Ничего в голову не лезет. Дилан усмехнулся. Странно. И чего я так за него беспокоюсь в последнее время?
- Андромеда! Как чувствует себя Тир?
Голограмма Андромеды появилась в каюте.
- Состояние стабильное.
- Я к нему зайду.
- Его предупредить?
- Не надо.

Офицерские каюты располагались на одной палубе. Дилан остановился перед закрытым люком. Прислушался. Тихо. А если он спит или занимается чем-то личным?.. Дьявол! С каких это пор я стал стесняться входить к своим подчиненным?! Дилан решительно набрал код. Люк бесшумно отъехал в сторону.

Тир лежал на кровати и не шевелился. Подозрительно. Обычно он чувствует, когда к нему входят. Дилан подошел к кровати, коснулся плеча друга.
- Тир. … Тир!
Дилан нагнулся. Какой-то он бледный. Не просыпается. Или … он не спит. Неужели очередное покушение? Капитан растерянно оглянулся. Никого.
- Андромеда! Срочно сюда Трэнс!
- Есть, сэр.
Дилан стал на колени перед кроватью Тира, лихорадочно вспоминая как делать искусственное дыхание и массаж сердца. Все забыл! Так, не паниковать! Сначала нужно открыть рот и проверить, нет ли чего внутри. А чем проверить? Дилан осторожно заглянул в рот ницшеанцу. Вроде ничего. А что там может быть-то? Так. Проехали. Дальше что? Набрать побольше воздуха и, зажав нос, выдохнуть воздух в рот пострадавшего. Вроде так. Дилан глубоко вдохнул, зажал Тиру нос и… шумно выдохнул.
- Не могу. Ну почему ты не женщина?! - Дилан озадаченно посмотрел на бледного Тира. - Вот черт! Прости Тир, только ради тебя.
Дилан набрал полные легкие воздуха, склонился над другом, зажмурился и приник к его губам.
- Мда…а ведь не смертельно. Рот как рот, губы как губы. Так, еще раз.
Дилан снова прикоснулся к сухим губам Тира, выдыхая в него воздух. И... губы ответили взаимностью, рука ницшеанца нежно провела по волосам, веки дрогнули. Черные глаза Тира удивленно уперлись в такие же ошарашенные серые глаза капитана.
В каюту влетели Трэнс и Ромми.
- Что с Ти... ром. Ой! Мы не вовремя?
Тир отпихнул капитана.
- Что ты делаешь? - брови ницшеанца сошлись треугольником на лбу.
- Тебя спасаю, - Дилан встал, отряхивая штаны от несуществующей пыли. Ммм, как глупо вышло… и девчонок тут принесло. Щеки и уши вспыхнули. Жарко. - Ты не дышал, я делал тебе искусственное дыхание.
- Я не дышал?
- Так все в порядке? Мы тогда пойдем? - Трэнс выпихала подругу. Как показалось Дилану, гнусно похихикивая.

***
"Хорошо принимать душ. Теплые струи приятно массируют кожу. Последний месяц выдался напряженным. Все-таки как бы ни подтрунивали Дилан и Бека, а я прав. За мной кто-то охотится. Не может быть три случайности подряд. Не логично. Сначала нападение обкурившихся огами. Потом попытка отравления. Тир поморщился, вспоминая анекдот, который сочинил про него Харпер. Ну и что, что ничего тогда не нашли. Но ведь Трэнс сказала, что еда отравлена. А позавчера "случайно" сработала аварийная вентиляция. И как бы там ни оправдывалась Ромми, это было еще одно покушение. Надо с этим заканчивать"

Тело блаженствовало. Даже равнодушные к радостям тела ницшеанцы любят принимать душ. И Тир здесь не был исключением. Он выключил воду и докрасна растерся полотенцем. Хорошо!

Из динамиков что-то непонятно пискнуло, свет мигнул и погас. Ну вот, приехали. Без приключений никак? Даже помыться нормально нельзя.
- Андромеда! Что случилось?
Динамики старательно что-то прошипели. Логично. Если вырубился свет, то вместе с системой коммуникаций. Ну, Харпер...

Тир прошлепал босыми ногами в каюту и … замер. В каюте кто-то был. Точно. Как же он шумно дышит! Даже смешно - после профессиональных убийц подослать такого олуха. "Теперь-то уж я узнаю, кто на меня открыл охоту", - ницшеанец бесшумно скользнул в сторону, откуда отчетливо доносился шорох, сдавил чью-то шею и прижал злодея к стене всем телом.
- Отвечай, если хочешь прожить еще немного, кто тебя послал?
- Сэр, я пилот.
- Я не спрашиваю, кто ты, - Тир вдавил парня в стену, одежда неприятно впечаталась в обнаженное тело.
В коридоре раздались шаги.
- Кажется, это каюта Тира - послышался голос Беки. - Тир, ты тут?
Внезапно зажегся свет. Когда глаза привыкли к свету, Тир увидел перекошенный от страха профиль новобранца в форме пилота. А Бека ... залилась краской и отвернулась.
- Не знала, что ницшеанцы это практикуют. Вы бы хоть закрылись для приличия.
- Мэм, спасите меня!
- Что?
- Ты его знаешь? - Тир за волосы развернул лицо парня к Беке. - Он хотел меня убить.
- Это Гарри Смит, пилот-новобранец. Совершенно безобидный парень.
- Что ты делал в моей каюте?
- Сэр, простите, когда выключился свет, я шел в командный отсек и заблудился.
- Тир отпусти его. Он не убийца.
- Бека, ну где ты бродишь? Тебя как за смертью посылать! - В люке появился возмущенный Харпер.
- Вау! Мужской стриптиз?!
- Хватит на меня пялиться! - Тир оттолкнул парня, подобрал упавшее полотенце и обернул вокруг талии. Ткани явно было маловато.
- Почему бы не посмотреть на красивое мужское тело? - Харпер из-за спины Беки откровенно разглядывал Тира. - Ну-ка, покрутись.
- Тир? - между штурманом и инженером появилась голова Трэнс. - Ты наконец-то решил соблазнить Беку?
- Нет, Смита. Похоже, Харпер, ты один остался с незапятнанной мужской репутацией, - Бека хлопнула инженера ниже талии и... судорожно затрясла рукой - Ай! Что у тебя на заднице, железный Харпер?!
- Боже, с кем я летаю! - причитала она, удаляясь по коридору.

***
Задубевшая палатка подвывала бушующей метели и колыхалась под порывами ветра.
"Как все-таки жалки и беспомощны люди, - думал Тир, наблюдая за Диланом, который дрожал от холода, кутаясь в мокрую куртку. - Неправда, что ницшеанцы не чувствуют холода. Но мы умеем приспосабливаться к среде и терпеть. Выживать".
- Т-т-тир, сколько нам еще ждать? - посиневшие губы не слушались.
- Ромми нас заберет через семь часов.
- Черт. Долго.
"Да, долго. Столько ты не протянешь. Я много видел смертей, но чтобы так глупо замерзнуть…"
- Что ты на меня уставился?
- Ммм? Я? Ничего. Думаю, как согреться.
- Ну и…
- Говорят, тело человека - самая лучшая грелка.
Дилан даже поперхнулся от неожиданности и перестал дрожать.
- Я надеюсь, ты не предлагаешь заняться сексом? Знаешь, мы, конечно, друзья, но не до такой степени, - Дилан с новой силой застучал зубами и, как показалось Тиру, отодвинулся от него. - И тогда, с поцелуем, я действительно делал тебе искусственное дыхание, ничего больше.
Тир едва заметно пожал плечами. "Я просто сказал всем известную истину". Ницшеанец закрыл глаза и расслабил мышцы - так эргономичнее и лучше сохраняется тепло. Главное, не спать. Перед глазами всплыла картинка последних суток. Мозг привычно сортировал информацию, проводил анализ случившегося. Как получилось, что они, переправляясь через ущелье, сорвались в пропасть? Переправу тянул я сам. Надежно. Почему же лопнула мононить? Острый камень? Возможно, но маловероятно. Мононить - сверхпрочный материал. Так просто не перетрешь. Кто-то разрушил структуру специально? Тир вспомнил базу, на которой им выдали экипировку. Надо будет еще раз наведаться к тамошнему завхозу. Хорошо, что у Дилана оказался антиграв. Они смогли немного замедлить скорость и, отклонив траекторию, спланировать в горную реку. Иначе…

Тир открыл глаза, капитан спал и почти не дрожал.
- Дилан. - Тир потряс друга за плечо. - Дилан, не спи.
- Гм
- Дилан.
- Я не сплю, Тир, - капитан лег на пол палатки и свернулся калачиком. - Все в порядке.
Тир подполз к выходу палатки и укрепил крылья входа, чтобы не дуло.
Дилан спал. Бледный. Скукоженный. Беспомощный.
"Что я скажу Ромми утром?
- Прости, Дилан настолько несовершенен, что замерз"?
- А ты?
- А я нет".
Нет, не так. А как?
"- Ты мог ему помочь.
- Да, но я не..
- Дилан спасал тебя, рискуя собой и своей репутацией. А ты?
- А я..?"
Тир поднял руку и провел по волосам Дилана.
Нет. Не могу.
В памяти всплыл образ Трэнс с огромными сумасшедшими глазищами.
"Твои предрассудки дороже жизни друга?"
Раздеваться ужасно не хотелось. Что бы ни говорили, а нервные рецепторы у ницшеанцев все-таки человеческие. Холодно. Тир стянул заиндевевшую одежду с Дилана. Тот не проснулся. Может, это и к лучшему. Руки коснулись бледной кожи, сначала нерешительно, потом более интенсивно растирая замерзшее тело.

- Дилан, просыпайся.
- Ммм?
Куда? Зачем? Здесь так хорошо. Уютно. Нос зарылся в теплое тело.
- Дилан.
- Сейчас… Тир?! - капитан поднял голову с плеча ницшеанца. Холод тут же сковал тело. - Что за…? Почему я голый? И ты? Мы…?
- Все в порядке, - спокойно ответил Тир. - Пора одеваться. Минут через десять здесь будет Ромми.
Уговаривать не пришлось. Подвывая и вздрагивая, парни кое-как натянули на себя короба одежды. В ледяной тишине нарастал гул двигателей. Еще минута, и все будет кончено. Дилан сел в противоположный угол палатки. Почему-то было унизительно стыдно. Но ведь Тир сказал, что ничего не было? Дилан заставил себя поднять глаза. Две черные точки спокойно смотрели на него. Потом где-то внутри вспыхнула искорка, и глаза улыбнулись.

- Вот вы где! - в палатку просунулась красивая головка Ромми. - Закопались, как в берлоге. Еле вас нашли.
- О, ребята, да у вас тут тепло! - на головой аватары появилась светлая шевелюра Беки. - Вы как - с нами или вам здесь понравилось?