Неизвестная планета. Неименованные враги. Бой в разгаре. Все взрывается и грохочет. Попеременно прикрывая друг друга, Дилан и Тир пересекают улицу и скрываются в полуразрушенном доме. Они плюхаются в изнеможении на пол, прислонившись к стене и заняв позицию, позволяющую просматривать подступы к их ненадежному убежищу. Дилан трясет головой и потирает лоб.

- Dylan, I must tell you one very important thing. - Тир замолкает, чтобы сделать несколько выстрелов. - I know, it is weird, but… - Еще выстрел. К Дилану он не оборачивается. - Just before we headed to the slipfighters, I've seen an owl on the Command Deck.

- What are you talking about? Growl? Funny guy. - Дилан прицельно стреляет по арматуре, удерживающей большой кусок стены дома напротив. Металл перебит. Кусок падает, придавив несколько солдат неприятеля. - That's a hell of a noise in this place really.- В их здание попадает пара снарядов. - The entire building is wailing - and for good reason.

- No! It was a white owl there, on the ship. - Произносит Тир, одновременно поправляя ленту, которой схвачены его длинные волосы.

- Are you all right? Neither Beka, no Trance… - Дилан чуть меняет позицию и, морщась, прикасается к виску. - Not to mention Rommie, will ever wear white cowl. It is out of their tastes.

- Listen to me! - Тир мельком глянул через плечо на капитана, но вынужден вернуть внимание на улицу. - If I do not survive this time - you must be warned! - Он старается перекричать завывание непонятно где включившейся пожарной сирены. - We have a curious owl on board!

- Bowl? Hey, have you had something heavy hitting your temple? Between two shots you are inviting me to play balls after we finish this little business? - Дилан выбрасывает руку вперед и стреляет навскидку. Попал. - Come on, you are too optimistic for a proper Nietzschean. - Он присматривается к товарищу. - Got concussion?

- No, Sir. I'm in good health… so far. - Тир уложил сразу троих и, получив малюсенькую передышку, поворачивается. То, как выглядит Дилан, ему не слишком нравится. - Which, I guess, can't be said about you. Loquacious owl is flying all around…

- I'm worried about you, Tyr, - прерывает его Дилан. - Why do you choose this moment to talk about soul? - Он решает взбодрить своего спутника, да и себя заодно. - Or may be you mean that we are life and soul of this grand-party? I'll second to you then.

 

Полчасика спустя. Тишина, означающая, что бой завершен. Дилан и Тир, замурзанные и усталые, выбираются из развалин. Раздается вкрадчивый рокот спасательного бота, посланного Ромми, получившей информацию о том, что их истребители взорваны. Они смотрят друг другу в глаза и с облегчением улыбаются. Тир поднимает лицо.

- Home?

Дилан кивает и тут же хватается за голову.

 

В спасательном боте удобно устроившийся и несколько посвежевший после выпитой бутыли воды Дилан пристально смотрит на Тира, который заботливо оттирает пятно копоти с локтя.

- By the way you have a feather on your left shoulder, - не выдерживает Дилан. - White, small and fluffy. It must be from owl. Better to say - owlet.

Тир замирает на миг, затем картинно вздыхает.

- Kodiaks should be proud of you, - продолжает капитан, будто не замечая его выражения.

- Why? - спрашивает Тир удивленно и слегка раздраженно.

- You are the only one Nietzschean who can repeatedly surprize me.