Тир раздраженно боролся с остатками сладкого сна. Шесть утра по корабельному времени. Учитывая все вчерашнее, его тело было совершенно право в своем желании остаться в постели.

- Тир, сколько можно повторять - живо в четвертый машинный отсек!

Ницшеанец наконец поднялся и зашлепал босыми ногами по мягкому ковру. Руки автоматически нашарили штаны и оружие. Без остального можно, пожалуй, и обойтись.

- Тир!!!

- Уже иду…

Просто потрясающе, как Хант умудряется угадать, когда он начинает относиться к нему с симпатией, и тут же все испортить. Нарочно, что ли?

Сначала Тир бежал вяло, но вскоре разогрелся и, как всегда, получал наслаждение от быстроты и силы своего совершенного тела. Непонятная клейкая лужа, в которую угодила его правая ступня, вернула раздраженное настроение. А услышанный комментарий значительно его усилил.

- Зачем ты его позвал? Теперь сам и возись с его неуклюжей лапой!

- Ерунда, ты давай емкость готовь, а то до вечера провозимся.

Капитан и Харпер были заняты чем-то важным и, очевидно, сложным. Тир попытался отряхнуть с ноги быстро густеющую массу.

- А что с ним? В холодильную камеру?

- Наверное. - Дилан неуверенно потер подбородок. - А что замерзнет раньше?

- Эй вы, двое! Я между прочим тут! И кое-кто меня сюда весьма настойчиво звал!

- Чтобы ты помог, а не создавал дополнительные проблемы!

Похоже, Дилан был раздражен не меньше. Учитывая вчерашнее, неудивительно. Тир чуть сбавил тон.

- Во что я влип? Зачем холод? И что вообще тут происходит?

Харпер замешкался и посмотрел на капитана, тот снова потер подбородок и совершенный слух Тира опять отметил скрипучее шуршание неформенной щетины.

- Тир, твои вопросы… Они требуют времени на ответы, а мы спешим. У тебя слишком горячая нога.

- Для чего слишком?

- Сейчас схватится и перестанешь спрашивать.

Хант достал свое копье…

Когда мрак кончился, Тир обнаружил себя в собственной каюте и собственной же постели. В неярком свете боковых ночников в наклонившейся над ним фигуре он признал капитана "Андромеды".

Тир попытался приподняться, но Дилан мягким движением руки заставил его сохранить горизонтальное положение.

- Мы успели тебя заморозить и, к счастью, все отлично откололось. Нога цела и невредима. Кожа день-другой будет почувствительней, и только.

- Мне говорили, что офицеры Звездной Гвардии обладали способностью излагать факты коротко и доходчиво. Полагаю, неумение объяснять - твой личный дефект.

Дилан чуть качнул головой.

- Ну у нас и дисциплинка!

Поскольку это восклицание больше походило на самоиронию, чем на выговор, Тир решил просто не отводить вопрошающего взгляда, надеясь, что даже при таком освещении Хант сможет оценить выражение.

- Ладно. У Харпера в аквариуме живет Утекай. То есть, не живет, но все равно он есть. Оказалось, что в одной из вчерашних атак снаряд попал близковато к отсеку и по стенке аквариума пошла трещина. Утекай ее постепенно расширил и удрал. Надо было его обязательно поймать прежде, чем он добрался бы до чего-нибудь теплого - чьего-нибудь тела или кожуха реактора… При отрицательной температуре он как лед, при обычной - как студень, но в тепле он образует мелкие кристаллы, намертво срастающиеся между собой.

- Первый раз слышу такое.

Дилан снова потер подбородок и Тир едва удержался, чтоб не перехватить его руку.

- Откровенно говоря, по-моему, тебе стоит привыкнуть… если ты собираешься и дальше оставаться на моем крейсере.

Тир насторожился. Неужели это вежливая просьба выйти вон в ближайшем порту? Из-за одного неудачного утра?

- Что ты хочешь сказать?

- Ты сам сказал - они любители, дети… а я анахронизм. Вряд ли у тебя будет много возможностей тихо сидеть в углу, перечитывая философов.

Тир сделал усилие, чтобы его облегченный выдох был незаметен.

- А кто такой Утекай?

- Не знаю толком. Какая-то разновидность полужизни с Мегарона-бис.

- У Конфуция о нем ни строчки.

Дилан распрямился и чуть сдвинулся вбок. Часы показывали семь четырнадцать. Утра.

- Добрых тебе снов, Тир.