Жанр: AU / pre-series - альтернативная история с альтернативными героями, при этом события разворачиваются в той же Вселенной, то есть на том же "фоне", что и сериал; по времени - до падения Содружества

Гахерису Рейду

Он спокойно шел по коридору мимо секретных лабораторий квантовой физики, нанотехнологий, экспериментальной лаборатории слипстрима. Он знал, чего хочет, и знал, что ему никто не помешает.
- К генералу сейчас нельзя! Вы запи…
Конец ненужного вопроса заглушил отъезжающий в стену люк.
- Мэм! Я по срочному делу. На одну минуту.
Сидевшая за столом генерал удивленно подняла сетчатые глаза, в которых отразились сотни смуглых квадратных лиц и сотни беленьких холеных адъютантов.
- Сейвидж? Я занята.
- Мэм, я говорил, - протараторил сзади адъютант.
- Мне нужна одна минута, мэм.
- Сэмюэль, вы свободны.
Прошуршал закрывающийся люк. Теперь в сетчатых глазах отражался только вытянувшийся лейтенант.
- Мэм, я должен попасть на Хокинг.
Усики на лице тана удивленно зашевелились.
- Это планета, на которую напали магоги?
Ницшеанец кивнул.
- Вы знаете не хуже меня, что я не могу вас отпустить.
- Мэм.
- Ваше благородное стремление помочь соплеменникам похвально. Но ничем не могу помочь.
- Можете, мэм.
Генерал покачала зеленой головой.
- Идите работать. Так от вас будет больше пользы.
- Мэм, вы можете спасти меня от предательства и, возможно, от убийства.
Генерал минуту молчала, внимательно рассматривая ницшеанца.
- На Хокинге твой рой?
- Моя семья и мой клан, мэм.
- Сейвидж, то, над чем вы работаете…
- Я вернусь, мэм. Клянусь. Ни одна душа ни о чем не узнает, - ницшеанец вскинул кулак к груди и выбросил вперед раскрытую ладонь в подтверждение преданности и искренности чувств. Шипы от напряжения раскрылись, что сделало жест более эффектным.
Генерал взяла лист флекси с гербом Содружества, нажала несколько кнопок и протянула ницшеанцу.
- Помните, Сейвидж: вы не закончили проект и вы нужны Содружеству. Вы нужны мне.
- Есть, мэм. Спасибо, мэм. - лейтенант отдал честь, развернулся и стремительно вышел.

Орбитальная платформа Хокинга.
- Четвертый взвод Аргоса в 7 ангар. … Истребители Лакартни - готовность № 1, старт через минуту. … Где Серебров? Найдите мне Сереброва. Они через 10 минут стартуют. Я ему оторву … Группа Лакартни, старт! Задайте им перца!
Тишина в рубке казалась неестественной после распределительного ангара, в котором можно было оглохнуть за пару секунд. За консолью стоял лысый, худой человек.
- Сэр, я лейтенант Сейвидж…
Человек, не глядя, отмахнулся.
- Серебров, …твою мать, где шляешься? Веди своих в 10 ангар.
Хенк подошел вплотную к человеку.
- Сэр, лейтенант Сейв…
Человек развернулся. Измятое лицо, темные мешки под глазами. Сияющий значок мастера на воротнике.
Хенк молча протянул флекси. Человек пробежал глазами по строкам.
- 30-я палуба, старший лейтенант Раим, - человек сунул флекси обратно в руку ницшеанца, отвернулся и едва слышно добавил, как плевок: - хорошо устроился … Серебров, готовность 1, старт через минуту. … Сунако, стартуете следом…
Хенк развернулся и вышел. Не до разборок сейчас. Главное, попасть домой.

Увидев Раима, он понял, отчего на него взъелся горластый мастер. Раим командовал санитарным отделением. Стервятниками. Их ненавидели едва ли не также сильно, как магогов. Подло это - идти в самом конце, подбирать раненых и убитых, лазать по их карманам, обшаривать тела. Вот спасибо, генерал, определила. Хенк молча подал свои документы персеиду, развалившемуся на диване. Раим криво усмехнулся, искоса взглянул на прибывшего.
- Хорошо. Нам командиры нужны. Лейтенант Сейвидж, будете командовать группой.
- Есть, сэр, - гаркнул Хенк. - Скоро выступаем?
- Успеешь, выслужишься.
"Гнида".
- Разрешите идти?
Раим махнул рукой. Ницшеанец вышел и побежал обратно в распределительный отсек. Надо выбираться отсюда. Как? Последние сутки он прессовал в себе пружину нервов. Он сам стал пружиной, готовой выстрелить. Но главное - спасти семью. Мать, жену, сына. Сутки прошли, а он еще топчется на орбитальной базе.
- 61 взвод Аргоса в 3 шлюз, - охрипший голос перекрывал общий гомон. Мимо Хенка пробежал взвод копейщиков и остановился у 3 шлюза.
- Не дрейфь, Танос, - хлопнул по плечу последнего копейщика высокий парень и повернулся к стоящему впереди. - Риик, давайте еще раз по порядку.
Копейщики склонили над ним головы и неразборчиво забормотали. Хенк подошел к Таносу.
- 61 взвод?
- Да, - кивнул новичок.
- Танос, кажется?
- Да.
- Идем со мной, заберешь снаряжение для группы, - Хенк мотнул головой и, не оглядываясь, пошел за угол.
- Я? - Танос посмотрел на сгрудившихся ребят, потом на удаляющегося лейтенанта. И поспешил за ним.
Повернув за угол, он не успел даже понять, откуда взялись шипы у его шеи, а потом и вовсе выпал из действительности.
- 61 взвод, готовность № 1. Старт через минуту.
Створки шлюзового люка открылись, и копейщики рассыпались по десантным ботам.
Форма ужасно жала в подмышках, под коленками. Клуджи-маломерки.
- Танос! Куда?! За мной.
Хенк развернулся на голос и чуть не выдал себя. Ему кричал Норхе, сокурсник по военному колледжу. Зубрила и дятел Норхе, которому они с Кузнецовым не давали прохода все 5 лет учебы. Тот Норхе, который заложил их во время последней вылазки и которому Хенк тогда разбил в кровь лицо и сломал ребра. Хенк опустил защитное стекло шлема и заскочил в тесный десантный бот следом за персеидом.
Шлюз открылся, их расплющило по стенке силой тяжести. Когда гравитация восстановилась, персеид снял шлем.
- Фууф, - он посмотрел на вжавшегося в стенку бота новичка в наглухо задраенном шлеме и вдруг улыбнулся. - Сними шлем, запаришься. Боишься?
Хенк кивнул.
- Ничего, дружище, первый раз всем страшно. Бойся. Первый раз можно, - Норхе тепло улыбнулся и закрыл глаза.
Хенк невольно проникся уважением к персеиду. В колледже тот был полной противоположностью человеку, который сидел сейчас рядом с ним в неуютном тесном десантном боте. Прижатые к кости шипы ныли. Но скоро и эти мысли о неудобстве ушли. Семья. Семья. Семья. Они спасутся. Обязательно. Иначе быть не может. Он представил жену, маленького годовалого сына. Родные призраками стояли перед ним. "Я приду и никого не застану, потому что они в безопасности. Я увезу их с Хокинга на Фонтайнхед, в столицу ницшеанцев. Там с ними точно ничего не случится".

Замигал сигнал посадки. Люк открылся. Челнок приземлился на городской площади рядом с двумя огромными ощетинившимися боевыми шхунами магогов. Ницшеанец и персеид выскочили из челнока и короткими перебежками устремились к ближайшему зданию.
В закрытом шлеме было ужасно жарко и неудобно осматриваться. Вжавшись в спасительную стену, Хенк услышал в наушниках тонкий голос персеида.
- Слышишь меня?
Хенк молча кивнул.
- Главное, не высовывайся и прикрывай…
Обернувшись, Сейвидж увидел за спиной Норхе подкрадывающегося магога.
- Сзади! - рука выстрелила вперед.
- Да, сза…
Как только персеид сложился пополам от удара в живот, Хенк выстрелил. Волосатую тушу отбросило назад. Из-за угла выскочили еще двое. Норхе развернулся и из приседа открыл огонь. Засада. Солдаты поливали лазером выскакивающих из-за здания магогов.
- На счет три кидаем гранату и уходим вниз по улице, - тонких, пищащих ноток в голосе Норхе не осталось и в помине.
- Ок.
- Тогда, три!
Два взрыва разметали ошметки тел и осколки камней по улице. Два убегающих силуэта скрыла дымовая завеса.
Так вот чем занимаются спецгруппы Аргоса во время боевых операций - эвакуируют ведран и их шмотки. Внутри Хенка все бурлило от возмущения, пока руки тащили сына посла, маленького ведранца, и тяжеленный дипломат мимо горящих домов и трупов к месту эвакуации.
Из дыма вынырнул Норхе.
- Охраняй. Я за остальными, - он скрылся в черных облаках.
Ведранец оглушительно громко кашлял. Хенк снял шлем и надел его на маленькую синюю лысую голову. А себе засунул в рот узкую полоску дыхательного аппарата. Минут через 20 появился Норхе с двумя ведранами и ящиком бумаг. Увидев Сейвиджа вместо предполагаемого Таноса, персеид, казалось, вовсе не удивился. Он отдал ведранам копье, гаркнул Хенку "за мной" и опять исчез.

- Эти последние, - выдохнул Норхе и прислонился к стене. У нас есть пять минут.
- С Таносом все в порядке. Он остался на станции. У меня здесь семья. Я должен их забрать, - Хенк удивился, как легко он признал персеида главным.
Норхе снял шлем. Большие бисерины пота висели на острых бровях и носу. Он внимательно посмотрел на Хенка, своего заклятого врага, рукавом вытер лицо и нажал коммуникатор на шее.
- Это Норхе. Группа Дельта готова. … Хорошо. … Да, я знаю. С новичками бывает. Его заменил доброволец из инженеров. Сейвидж. … Да, все отлично. … Не забуду. Отбой… Тебя хотят представить к награде, - глядя перед собой, тихо произнес персеид. Коснулся нарукавника, открывая карту. - Где твои?
Хенк всмотрелся и ткнул пальцем.
- Там работают Бета и Гамма. Точки сбора здесь и здесь, - Норхе провел серым пальцем по карте. - Надо успеть. Сразу за нами полетят рафы и выжгут каждый дюйм. У тебя 4 часа. Понятно?
Ницшеанец кивнул.
- Удачи, - персеид прислонил голову к стене. Ницшеанец бесшумно исчез. Норхе на него так и не взглянул.

Спортивная площадка превратилась во вспаханное взрывами поле. Нескольких домов Хенк не досчитался. Но его дом уцелел, если не считать выбитых окон и дверей. На улице никого. Тихо. Судя по всему, бой здесь прошел давно. Несколько раз Хенк натыкался на воняющие трупы магогов. Убитых ницшеанцев не было. Спаслись. Спаслись! Он готов был радоваться, но что-то мешало. Что-то настораживало. Что? Сейвидж присел за перевернутым флаером. Еще раз оглядел дом - ничего подозрительного. Тихо вокруг. Сверился со внутренним чутьем, которое никогда его не беспокоило напрасно. Незаметно подкрался к дому, заглянул в выбитое окно. Беспорядок. Мебель перевернута к окнам и двери, будто для обороны. Никого. Хенк подкрался к дверному проему. Осторожно вошел. Это не его дом! Его - идеально чистый, с пряным запахом, светлый, наполненный голосами. А этот… Стены облиты чем-то жирным. Хенк растер пальцами жидкость, принюхался. Горючее. Он обошел первый этаж. Никого. Поднялся на второй. Неожиданно острый предмет уперся в шею. Хенк замер.
- Брось оружие.
Копье покатилось по полу.
- К стене. Руки высоко и на стену.
Ницшеанец сделал три шага, поднял руки и коснулся гладкой стены.
- Медленно повернись. Без фокусов.
Хенк повернулся. Перед ним стояла матриарх клана Волка. Длинные седые волосы, когда-то давно заплетенные в косу, растрепались. Запавшие глубоко глаза, грязная разорванная одежда. Он даже представить себе не мог, что такое возможно.
- Бабушка.
- Кто ты? - она покачнулась и оперлась о противоположную стену, но нож не опустила.
- Хенк Сейвидж, из Хельги от Алана.
Рука с ножом дрогнула.
- Хенк.
Сейвидж бросился к старухе и крепко обнял ее.
- Где все? Я заберу вас отсюда.
- Хенк, - первая женщина клана Волка отстранилась от здорового парня. - Пойдем, мне тяжело стоять.
Она провела его в спальню и легла на кровать. Хенк поднял табурет и сел рядом. Он терялся в догадках и боялся услышать самое страшное.
- Ты, Мак Марвидж и Съюзан Гован, если они живы - последние Волки, - матриарх облизнула пересохшие губы. Хенк отстегнул флягу с водой и подал ее бабушке. Действительность не укладывалась в голове. Как последние? Ведь их около тысячи. Альфа пила маленькими глоточками, будто боялась обжечься. Хенк терпеливо молчал.
- Магоги напали три дня назад. Их было слишком много. Почти весь клан погиб на космодроме и в столице в первые сутки. Здесь остались только женщины и дети. Мы защищались, пока могли. Потом магоги отложили в самых сильных свои яйца, остальных съели. Твоих сына и мать тоже.
- А Синди?
- Она пока жива.
Хенк вскочил.
- Где?
- В обеденном зале.
Сейвидж влетел в зал и резко остановился, будто натолкнулся на стену. Практически весь пол был устлан телами женщин и подростков. Большинство было без сознания. Он нашел Синди. Прижал к груди ее горячую голову, зарылся в огненно-рыжие волосы.
- Синди.
Она не ответила, даже не пошевелилась.
- Синди.
Глаза замутили слезы.
Он поднял на руки худое тело, выбежал в коридор.
- Хенк! - остановил его хриплый голос. - Куда ты?
- Я вытащу вас отсюда. Я…
- Постой, - скрипнула кровать, в дверях появилась матриарх.
- Бабушка, я вывезу вас на Фонтайнхед.
- Поздно, Хенк. В нас личинки магогов.
- Я найду врачей, их вытащат.
Ницшеанец ухватил жену поудобнее и развернулся к лестнице. Женщина застонала, но глаза не открыла.
- Хенк. Положи Синди на место и послушай меня.
- Но…
- Хенк!
Сейвидж молча развернулся, отнес Синди обратно в зал и вернулся к альфе.
- Хенк, личинки вытащить нельзя.
- Но…
Поднятая ладонь заставила его умолкнуть.
- Ты должен нас убить, чтобы избавить от страданий и не дать личинкам вылупиться.
Матриарх посмотрела в застывшие от ужаса глаза внука.
- Я хотела сделать это сама. Сжечь дом. Но теперь это сделаешь ты, Хенк.
- Нет, - прошептал ницшеанец.
- Так надо. А ты выберешься отсюда живым, женишься и продолжишь наш род. Ты понял меня?
Хенк помотал головой. Бабушка подошла к внуку, коснулась шершавой рукой щеки, провела по линии подбородка и больно ухватила за него. Темно-карие, почти черные глаза приковали взгляд, внимание, все сознание к себе.
- Так надо, Хенк, - совсем тихо произнесла матриарх. - Все, что ты можешь сделать для нас - продолжить наш род, - она отпустила подбородок. - А теперь иди, подготовься, и мы ждем тебя через 15 минут.
Хенк машинально спустился, вышел на улицу, сел на крыльцо. Голова гудела от пустоты. Ни одной мысли, ни одного ощущения. Мохнатый шмель опустился на руку, защекотал лапками, привлекая внимание. Он машинально смахнул его, вдохнул и вдруг ощутил едва различимый аромат сирени, который пробивался сквозь горькую гарь тоненькой струйкой. А ведь сейчас конец весны. Через месяц день рождения Джона, и я обещал отвезти всех на Дайхедру. Джон. Я его и не видел толком. Только совсем маленького, когда родился. Какой он? Синди так и не прислала мне фото. Большие капли упали на черный камуфляж штанов. Боль комком скрутила внутренности. Он пытался выплеснуть ее из себя, но она только еще сильнее сжимала челюсти. Синди! Мама! Господи! Как? Почему? Хватал ртом воздух, чтобы успокоиться, потом вскочил и ударил кулаком в бетонную стену, оставил красные пятна на потрескавшейся краске. Потом еще и еще. Пока боль от разбитых в кровь костяшек на мгновение не вытеснила душевную. Хенк посмотрел на изуродованные кровоточащие руки. На моих руках будет кровь семьи. Я стану убийцей своего рода. Убийца. Убийца. Я - убийца.
Наверху раздался какой-то шум. Что-то знакомое, но Хенк никак не мог вспомнить, что это. Очень медленно до него начало доходить, что так звучат выстрелы. Кто стреляет? Бабушка сказала, что у них не осталось оружия. Он схватился за кобуру. Пустая. Я же бросил копье в коридоре. Он рванул наверх и врезался в спускавшегося по лестнице Норхе.
- Ты?!
Персеид молча сунул ему брошенное копье и прошел мимо. Хенк схватил его за рукав, крутанул к себе. Норхе мрачно посмотрел на схватившую его руку с шипами.
- Отпусти, - тихо, но твердо произнес он.
Хенк повиновался.
- Я должен был это сделать. Теперь у тебя есть хотя бы повод меня ненавидеть, - спокойно сказал персеид, развернулся и вышел.
Хенк выскочил следом, но остановился на крыльце. Он смотрел на неторопливо удаляющуюся долговязую фигуру. Картинка действительности вдруг стала предельно четкой и ясной. Он поднял копье, нацелил на тощую спину.
- Дятел!
Персеид оглянулся, махнул рукой и пошел дальше.
Хенк выстрелил. Персеид продолжала удаляться. Вдруг раздался еще один выстрел. Фигура качнулась и упала. Хенк бросился к Норхе. Перевернул, пощупал пульс. Ничего. Зашуршали камни под ногами. Сейвидж обернулся и навел копье. Из-за угла вышел ницшеанец в санитарной форме. Неторопливо, в развалочку, подошел и лениво взмахнул рукой в знак приветствия. Хенк не ответил.
- Плохо стреляешь.
Хенк молча поднялся. Они были одного роста.
- Зачем?
- Что - зачем? Я исправил твою ошибку, - ницшеанец ухмыльнулся. - Что уставился на меня волком?
Хенк поднял копье на уровень груди. Глаза ницшеанца округлились.
- Ты что…
Выстрел заткнул слова. Ницшеанец так с открытым ртом и упал, голова гулко стукнулась об асфальт.
- Я не ошибаюсь, - холодно сказал Хенк стекленеющим глазам.
Развернулся и пошел к дому. Нужно успеть похоронить семью до прилета рафов.

Оружие выпустило последний заряд и превратилось в обыкновенное копье. Но и его Хенк Сейвидж умудрился использовать - пригвоздил появившегося из-за угла магога к стене. Оглянулся в поисках оружия и путей отступления. Зарычал от безысходности и бешенства. "Ничего. Думай, Хенк, думай. Я должен быть в точке сбора, - Сейвидж мельком глянул на закопченные часы, - через 30 минут. - В глаза бросились изуродованные шипы. - Ничего. Всего два квартала. Я буду там".
Рывком по бочкам он забрался на крышу ангара. Гарь плотным туманом окутала его фигуру, помогая скрыться. Ницшеанец повалился на дымящееся покрытие. Подпрыгивая, как карась на сковородке, достал полоску дыхательного аппарата из-под брони, вскочил и бросился сквозь стену черного дыма. Глаза разъедало. Ангар закончился, едкий дым тоже. Парень сквозь пелену слез посмотрел вниз, куда только что чуть не сиганул, и выругался. Магоги. Штук 15 поедали солдат. Нелюди выдирали куски мяса из-под брони и переругивались друг с другом за право обладать следующим. Хенк с надеждой посмотрел вперед. Следующий ангар слишком далеко. Не допрыгну.

- Первый, одиннадцатый зачистку в квадрате F-28 закончил. Перехожу в квадрат F-27.
- В этом квадрате точка сбора. Будь осторожен. Кто-то мог остался в живых.
- Вас понял, сэр.
"Кентавр" серебристой стрелой спикировал на чадящие руины заводского квартала. Джек посмотрел на синий маленький экран-карту. В трех секторах хаотично передвигались белые точки. Проще всего выпустить три ракеты и лететь дальше. Вряд ли в точке сбора кто-то есть живой. Джек представил пылающий ад внизу и себя - единственного оставшегося в живых, чудом добравшегося до места сбора. И как какой-то идиот выпускает по этой точке смертоносные ракеты. Просто потому, что так проще. Бррр. Он убрал палец с гашетки и направил истребитель вниз. Все-таки эти ребята из спецназа задирают нос по праву. Я бы вот так, с минимальными шансами выжить, не полез бы в самый ад эвакуировать какую-то базу. Джек заложил вираж вокруг первого сектора. Его передернуло от открывшегося вида на людоедскую пирушку. Инстинктивно он нажал на пуск. Гигантский черный гриб взвился в серое небо. Истребитель тряхнуло от ударной волны.
Ницшеанец почти добрался до спасительного пятачка. Осталось незаметно пересечь открытое пространство улицы, на которой копошились волосатые твари. Пока было, что есть, их мало волновал окружающий мир. Сейвидж перебежками от бетонных балок к кучам щебня, от кусков вывороченных стен к стеллажам ящиков, медленно пробирался вперед. Уговаривая пространство вести себя тихо. Сверху послышался нарастающий гул. Парень замер, вцепившись в горячий булыжник. Магоги тоже задрали головы. На них пикировал истребитель Звездной Гвардии. Он летел слишком низко для атаки. Хенк понял - это последний истребитель, который он видит. Больше не будет. Сейчас он сделает круг и... Ницшеанец выхватил из голенища нож и попытался поймать им солнце, чтобы отбросить блик. "Ты заметишь! Ты же классный пилот. Обязательно заметишь! Я здесь!". Безумно хотелось выскочить и замахать руками. Истребитель пронесся мимо. Затем лихо развернулся и выплюнул пучок оранжевых пунктирных линий в кучу магогов. "Молодец!" похвалил Сейвидж пилота и выскочил из укрытия. "Кентавр" приземлился на свободном участке улицы в ста метрах от ницшеанца. Парень бросился к истребителю. Одновременно с ним из здания выскочили четверо магогов. Двое кинулись на ницшеанца, а двое побежали к выбирающемуся из кабины пилоту. Хенк присел под смертоносной лапой, вонзил нож в открытый волосатый живот магогаи вынырнул из-под заваливающейся туши прямо в объятия второму. Когти вонзились в тело, раздирая мышцы. От нахлынувшей боли потемнело в глазах. Ницшеанец отпихнул от себя магога, но споткнулся и упал навзничь. Тварь прорычала победный клич и набросилась на жертву.
Джек с трудом откинул подстреленную тушу и склонился над окровавленным разодранным телом. Прикоснулся к шее в поисках пульсирующей жилки.
- Эй, парень! Живой?
Ницшеанец моргнул, судорожно дернулся кадык.
- Сейвидж? Хенк! - глаза пилота вылезли на лоб. Он думал, что его друг погиб во время сдачи выпускного экзамена, когда на их корабль напали магоги. Он долго искал его, но безуспешно. Он скучал по этому крутому парню, самому лучшему другу.
Ницшеанец открыл мутные от боли глаза. Моргнул.
- Сейчас, Хенк, - Джек взвалил ницшеанца на плечо, присел под тяжестью и побежал к истребителю. Внутри клокотало "Хенк! Живой!".
Добежав, вывалил ницшеанца в кресло. Обернулся. К ним бежала целая орда магогов.
- Эй, ко мне столько не поместится, - крикнул Джек, поливая магогов плазмой из копья. - Вам в другую сторону.
- Взлетай, - прохрипел ницшеанец.
Джек понял - не успеет. Он дернул люк, закрывая кабину, ощутил лопатками горячий металл, нашел красные узкие глаза, наполненные голодной ненавистью, и спокойно шагнул вперед.
Страх не успел отравить кровь. Он уже не думал ни о чем, кроме движений, которые вытворяло тело.
Сейвидж видел, как пилот спокойно двинулся навстречу ненасытным тварям. Идиот. Когда магогам осталось сделать два прыжка, парень выгнулся дугой, вскинул руки и завертелся в каком-то нелепом танце. Он то поднимал руки вверх, то касался ими земли, то причудливо извивался змеей, то скрючивался в комок. Создавалось впечатление, будто он разговаривает телом. Хенк включил динамики. В кабину ворвались непонятные звуки.
- Кара тер мещ. Ара вуус мдалож чах.
Неужели парень с ними общается? Ницшеанец с усилием оттолкнулся от кресла и прижался к прозрачному люку кабины.
Магоги от неожиданного поведения своего обеда замерли, лицевые мышцы силились изобразить недоумение. Парень тем временем несколько раз повторил движение, больше напоминающее пьяного ведранца, которому приспичило взлететь, крича при этом "тамашимма!". Остановился. Сделал шаг к магогам и повторил движение и слово. Магоги отступили. Но пилот не сдавался. Он добился того, что мохнатые чудовища повторили его движение. Хенк невольно улыбнулся - пилот истребителя учит танцевать магогов! Вполне в духе его бывшего дружка Джека.
Ухх! До чего же тяжело до них все доходит. Как только магоги сделали то, что от них требовалось - начали повторять движения, - Джек остановился.
- Ну вот, давно бы так. Вы, в общем-то, хорошие ребята, но мне нужно идти, - он повернулся к ним спиной и спокойно зашагал к истребителю. В голове звенела пустота. Это хорошо.
Джек открыл люк, сдвинул вперед до упора кресло.
- Будет немного тесновато, потерпишь?
Сейвидж кивнул, внимательно следя за происходящим на улице. Джек забрался в кабину, закрыл люк.
Магоги неподвижно наблюдали.
Истребитель вспорол серое от копоти небо.
- Первый, одиннадцатый зачистку в квадрате F-27 закончил. Забрал груз 29, возвращаюсь.
Динамики пискнули в ответ.
- Что это было? - сдавленный перегрузкой хриплый голос разорвал тишину. "За окном" стремительно темнело.
- Говоря языком ницшеанцев, я выживал, - Джек улыбнулся. - Магоги были слишком близко, я не успел бы взлететь.
Истребитель вылетел на орбиту планеты. Давление выровнялось, но напряжение в кабине нарастало.
- Ты общался с ними.
- Можно и так сказать.
Взвыл сигнал атаки. Джек от неожиданности вздрогнул. К нему неслись когтистые корабли магогов.
- Упс, - Джек нырнул вниз, затем дернулся влево, стараясь выскочить из зоны наведения.
- Чур, в кабине не гадить.
- Когда это я гадил? - возмущенно фыркнул ницшеанец.
- Держись.
Джек вошел в крутое пике. Истребитель завертелся волчком. Все смешалось в один серый фон. Когда казалось, что больше ничего в мире не существует и никогда не существовало, парень с усилием потянул рычаги на себя и вывел истребитель в нормальное состояние. На экране еще какое-то время виднелись два корабля магогов, вошедших следом в пике, потом они столкнулись друг с другом и исчезли из этой Вселенной.
- Ну, ты даешь, - с трудом выдавил Хенк.
Джек самодовольно хмыкнул, поймал в перекрестие прицела штурмовик и нажал на гашетку. Едва успел увернуться от обломков.
- Помощь вызвать не хочешь? - прохрипел Сейвидж.
- Прости, Хенк, увлекся, - смущенно пробормотал Джек. - Первый, одиннадцатому нужно поддержка. Меня атакуют магоги.
Неожиданно вынырнули 4 штурмовика и залили космос шквалом ракет. Истребитель тряхнуло и завертело. Джек потянул рычаги, выравнивая машину. Ничего не получалось.
- В портал, - прохрипел сзади Сейвидж.
- В таком пике нас разорвет в слипстриме. Только бы выровнять истребитель, - ракеты! Их запуск затормозит вращение. Он нажал гашетку. Звезды остановили свой вихревой бег. И Джек нырнул в слипстрим. Гирляндой замигали красные кнопки на панели.
- Что это?
- Они попали в двигатель. Мы теряем энергию.

Истребитель вышел из слипстрима.
- Надо садиться.
- Где мы?
- Арвалюкс. Эту планету только что терраформировали для колонии чичинов.
Джек направил истребитель к небольшой планете, окутанной белой дымкой атмосферы.
Слева открылся портал и выплюнул корабль магогов.
-Стреляй! - Хенк стиснул плечо пилота.
- Нечем.
Истребитель, чиркнув по камням, зарылся полозьями в землю в узкой расщелине между скал.
- Что дальше?
Пилот пожал плечами.
- Если не появятся, я включу аварийный маяк, и попробуем починиться. Ты как, Хенк?
- Нормально.
Небо пропорол черный цилиндр. Корабль магогов. Вот ведь настырные твари.
Сзади тихо выругался Хенк.
Джек лихорадочно соображал, как выпутаться. Попробовать поговорить с ними еще раз? Два раза одного чуда не бывает. Драться? Он мельком глянул на бледного друга. В штурмовике до 20 магогов. Я один. Мда. Джек открыл крышку люка
- Ты куда?
- Поговорить по душам.
- Подожди. Они нас могли не заметить.
- Я узнаю это первым, - Джек улыбнулся, как ему показалось, ободряюще.

Хм, не заметили. Зачем же они тогда приземлились? Джек спустился чуть ниже по склону и осторожно выглянул между камней. Внизу на плато зарылся в землю черный корабль магогов. Трое магогов выскочили из шлюпки, огляделись и начали осторожно спускаться к лесу. Появился еще один. Он обошел вокруг корабля, тщательно его осматривая. Остановился. Видимо, обнаружил неисправность, вытащил из корабля ящик с инструментами и занялся ремонтом. Какое-то время Джек наблюдал за ним. Вполне осознанные действия. Вернулась троица из леса. Они притащили с собой непонятное большое животное, разожгли костер. Из корабля вышли еще двое, с кусками металла на груди и с оружием. Вожди? Джек просидел до вечера. Больше никто не появился. Магоги занимались ремонтом и едой и не собирались никого искать. Странно.

Джек вернулся к истребителю. Хенк то ли спал, то ли был без сознания. Джек забрался в тесную кабину, задраил люк и скукожился. Заметно похолодало. Аварийный бокс пилоты никогда не брали с собой на зачистку планет. Зря. Сейчас могли бы с согревающей пластинкой сидеть, да и пожевать что-нибудь не мешало бы. Кто же предполагал, что все так обернется. Хорошо, хоть аптечка осталась. Он глянул на бледного друга, едва различимого в сгущающейся темноте. Интересно, долго магоги будут чиниться? Черт. Наши закончат зачистку и улетят, а нас сочтут погибшими. Папа с ума сойдет. Он представил, как отцу сообщают о смерти единственного любимого сына. Вдруг стало жалко папу и себя. Фу, глупости какие. Лезет в голову чушь всякая. Джек передернул плечами. Хенк заворочался, застонал и открыл глаза.
- Как ты?
- Что с магогами?
- Похоже, они тоже сели для ремонта. Чинятся. Едят что-то. Гады.
- Сколько их?
- Шесть. Больше не видно.
- Справимся.
- С чем? - не понял Джек.
- С магогами. Шесть уложим. Если ты еще не разучился стрелять.
- А если их больше? Пусть лучше чинятся и улетают к чертям побыстрее.
- Магогов надо убить.
- Зачем?
- Затем, что это магоги!
- Ну и что? Они же не нападают на нас.
- Ты придурок? Это магоги! Дай копье, я убью их сам.
- Нет.
Друзья замолчали. Как он не понимает, что это опасная и бессмысленная жестокость?
Хенк смотрел на белое пятно затылка Джека и видел изрытое морщинами лицо бабушки. "Ты должен продолжить род". К горлу подкатывала дурнота. Это от потери крови. Заныли раны.
- Знаешь, кого я встретил?
- Кого? - откликнулся Джек.
- Дятла Норхе.
Джек удивленно обернулся.
- Он в спецназе Аргоса служит. Служил. Убили сегодня.
- Жалко. В принципе, он ведь неплохой парень был.
- Да. Хороший.
Разговор не клеился. Вот так. Не виделись два года. Встретились, а говорить не о чем. Я убью магогов, чтобы там не болтал Джек. Безрассудно оставлять врага. Магога. Убью. Я мог бы убивать каждого тысячу, миллион раз так, чтобы они всякий раз сходили с ума от боли, прежде чем умереть. Все равно это была бы не та боль. Джеку этого не понять. И никому не понять.

Под утро Хенк кое-как выбрался наружу.
- Ты куда?
- Ты нянька что ли?
Джек понятливо кивнул и откинулся на спинку кресла. Кажется, заснул. Хенк осторожно взял копье с колен Джека и растворился в предрассветных сумерках.

Джек внезапно проснулся и подскочил. Внизу стоял Хенк, довольно ухмыляясь. Джек глянул на колени.
- Где копье?
Хенк покрутил им перед носом.
- Ты? … Зачем?
- Потому что это магоги, Джек. Это кошмар Вселенной. Они пожирают наших родных. Мы с ними воюем, если ты не забыл, - Хенк спрыгнул на землю. - Помоги мне перетащить запчасти. Я отобрал, что нам может пригодиться.
Джек спрыгнул следом, протянул руку.
- Копье.
- Что?
- Отдай копье.
Джек выхватил копье из протянутой руки. Хенк развернулся и пошел вниз.
- Маяк включи, - не оборачиваясь, крикнул он.
Джек догнал его только у штурмовика. По поляне были разбросаны куски, некогда бывшие магогами.
- Вы, ницшеанцы - кровожадные жестокие убийцы!
Хенк медленно обернулся.
- Ты не перепутал?
- Ты ничем не лучше магогов. Потому что используешь те же методы. Вместо того, чтобы договориться. Поэтому они и нападают на ницшеанские миры.
Глаза Хенка превратились в две черные неподвижные точки.
- И о чем с ними надо договориться?
Джек уже пожалел о том, что сказал. Но обратного пути не было.
- По крайней мере, узнать о них побольше, посадить за стол переговоров. Понять, чего они хотят. Они же разумны.
- Ты это серьезно? - спокойно спросил Хенк.
- Да, - Джек чувствовал свою неправоту и еще больше распалялся. - Они разумны. Когда ты … сбежал с "Глории", магог помог мне починить корабль и фактически спас меня. Я почти научился с ними разговаривать. Они понимают.
- Хорошие у тебя друзья. Понимающие. Поздравляю. Извини, но я из другой компании. Я - убийца.
- Я этого не говорил, Хенк.
Ницшеанец пожал плечами, ухватился за ящик, попытался поднять. Джек ухватился за другой край. Молча, они перетащили запчасти. Сейвидж не проронил ни слова ни во время ремонта, ни во время полета. Джек заговаривал с ним, но натыкался на глухую стену.

В причальный ангар въехали роботы-санитары. Джек помог снять обессилевшего друга и уложить его на каталку. Все-таки ему крепко досталось.
- Хенк, я … рад, что ты жив.
Ницшеанец не ответил. Роботы покатили каталку к выходу.

Мой друг - мой враг.