Примечание автора: продолжение рассказа Александры "Человеческий фактор" (часть 1 и 2) - с сохранением стиля речи Корни.

Дилан неподвижно стоял и наблюдал за удаляющейся фигурой Корни. В голове все перемешалось. Наверное, из-за недостатка кислорода капитан никак не мог принять правильное решение. Хант поколебался несколько секунд, но понял, что еще немного и будет поздно - пропадает последняя надежда. Дилан кашлянул, привлекая к себе внимание.

- В общем, если хочешь - оставайся… Твой истребитель-невидимка мне пригодится.

- Круто, чувак. Как я вижу, ты с мозгами у нас… Но одного я не понял: почему "мне пригодится" - мы вместе полетим выручать Трэнс.

- Полечу я один. Давать оружие таким как ты хуже, чем обезьяне гранату.

- Да это, вообще, не по понятиям получается. Я прилетел за Трэнс, а спасать ее будешь ты один - это мне весь респект перебивает, как на меня после этого смотреть будут?!

- Хорошо, ты хотя бы оружие в руках держать умеешь?

- Мм, да, конечно. Меня ИИ в детстве научил пользоваться…некоторыми видами.

- Лови! - Дилан перенастроил лазерное копье и кинул парню. - А теперь отойди к другому концу ангара.

- Хорошо, чувак, что ты задумал?

- Теперь целься и стреляй в меня!

- Тебе что - совсем башню снесло? Я же из тебя решето сделаю…

- Стреляй - оно на минимальной мощности.

- Ну держись! Ай, больно, жжет-то как, -Корни взял копье не той стороной и попал себе в живот. Силой выстрела его отбросило на переборку, и он лежал и матерился в углу.

- Говорил, что умеешь! С таким бойцом только против Персеидов воевать можно, да и то, когда они спят.

- Моя майка! В ней теперь дыра на весь живот! Я за нее косарь кредитов на Синти отвалил в магазине "Black Side", такие только там продают. И логотипа не видно! Как на меня девчонки смотреть будут - скажут, что какое-то барахло купил…

- На, возьми мою куртку.

- Не, ну это вообще беспредел: военный стиль - я в ней глупо выгляжу, такое никто не носит.

- Черт, как с тобой тяжело, - вздохнул Дилан. -"Выкинул бы за борт, если б коды запуска знал" - добавил он про себя. - Я дам тебе майку Харпера, она новая, и тебе подойдет. Пошли.

У выхода из ангара появилась голограмма Ромми.

- Драганы снова вызывают.

- Час еще не прошел, что им надо? Выводи на экран.

- Капитан Хант! Вы еще не задохнулись? Как странно. Поторопитесь отдать нам "Андромеду" - если Вы сделаете это прямо сейчас, то мы подарим вам транспорт, и Вы сможете спокойно улететь. В противном случае, если Вы не подчинитесь и смоетесь в неизвестном направлении, я буду присылать вам Аватару по частям, а потом и всех остальных - может быть, в таком виде Вам они больше нравятся?

Губы генерала скривились в язвительной усмешке, и изображение пропало.

До истечения ультиматума оставалось менее получаса. За это время освободить команду явно не удастся. Нужно потянуть время…

- Андромеда, вызови флагман ницшеанцев.

В воздухе появилась голограмма генерала, очень довольного собой.

- А, Вы все-таки решились - правильный выбор!

- Ты хочешь корабль - ты его получишь, так что слушай внимательно! Андромеду я тебе не отдам, но есть лучшее предложение - у меня в резерве спрятан нейтронный крейсер класса "Гнев Ахилла", я отдам его.

- Ты блефуешь!

- Когда я вернусь, ты поймешь, что нет. Дай мне четыре часа - система в другой галактике. И хоть пальцем тронь команду, и ты узнаешь на себе, что такое бомба "Нова".

Алчность ницшеанца взяла верх над логикой.

- У тебя два часа. Если ты не вернешься, то я собственноручно прирежу кого-нибудь, и сделаю это медленно…

- Конец связи. Андромеда, обходи флот со стороны звезды, когда совершишь пол-оборота. Создай зону слип-стрим перехода, но не заходи в нее. От радиации короны все сенсоры взбесятся - тебя не будет видно во время нашего отсутствия. Если я не вернусь через один час пятьдесят минут - запускай "Нову" в центр флота и прыгай на Таразед. С картами с ницшеанского зонда "Глас Полуночной Тьмы" это вполне осуществимо и без пилота. Корни, пошли в арсенал, я дам тебе броню и оружие. Надеюсь, в следующий раз ты возьмешь копье тем концом, что нужно.

Дилан с Корни побежали к оружейному складу - адмиральскому потомку повезло, что доспехи нужного размера все-таки нашлись. Однако копье Дилан ему так и не доверил:

- Держи парализатор, им легче целиться и заряды почти бесконечные.

- Ну ты даешь! Как я в таком виде перед людьми покажусь, меня все опускать будут.

- Ничего, нас никто не увидит, надеюсь. Бежим в ангар. Андромеда, проанализируй схему флагмана и рассчитай, как можно на него сесть, не привлекая внимания охраны. Загрузи схему отсеков и координаты места, где последний раз заметили Харпера, на мой КПК. Во время нашего отсутствия - полное радиомолчание или план раскроют.

Дилан вбежал а ангар и остановился у истребителя, который ничем не отличался от "Кентавра", только обшивка была покрыта черной краской, сделаной из нано-волокна - оно и поглощало излучения всех активных сенсоров, делая корабль невидимым.

- Открывай быстрее!

- Уже бегу...

Корни приложил руку к сканеру ДНК - колпак кабины отрылся, обстановка внутри удивила Ханта.

- Что ты сделал с креслом второго пилота!?

-Да забей! Садись так. Понимаешь, я один летаю, второе кресло мне не нужно, вот я и решил поставить вместо него сабвуфер и еще семь колонок по всей кабине. Превосходный звук! А то без музона совсем скучно - сейчас услышишь.

Дилан устроился на хромированной решетке сабвуфера. Колонка была полметра в диаметре и занимала почти все пространство за первым креслом. Сидеть пришлось в позе лотоса, что выглядело глупо и, самое главное, от этого затекали ноги.

-Взлетай быстрее, или я передумаю брать тебя с собой! Надеюсь, что летаешь ты лучше, чем стреляешь из копья.

Гравитационная катапульта выбросила кораблик из ангара, кабину озарило ослепительное бело-голубое сияние звезды. Корни сделал неуклюжий разворот и направил истребитель к центру флота.

- Далековато, двадцать с лишним минут лететь. Ща я музон врублю.

Вместо панели управления орудийными системами была врезана магнитола. Корни вытащил из-под кресла карту памяти и засунул ее туда. Воздушной волной Дилана подбросило и ударило о колпак кабины.

- Идиот! Выключи быстрее! - заорал Дилан, потирая ушибленную голову.

-Ну ты совсем чумной! Держаться надо было. У меня усилок на четыре киловатта - это я еще потише сделал.

- Будешь зажигать вместе с Трэнс, когда вернемся, а сейчас тихо - нас могут засечь. И мне нужно найти, как пробраться на флагман.

- Так что тут думать! Он к нам ж…, ну в общем кормой стоит - движки старой конструкции, там истребитель как раз уместится и сервисные люки для ремонта есть. Нас никто не заметит.

- А то, что в коллекторе двигателя вакуум - ты не подумал? И нас на молекулы распылит, если они решат его включить.

- Нуу, скафандр у меня есть, даже целых два, хотя один беспонтовый совсем - не работает подача кислорода, но для того, чтобы выбраться и открыть люк хватит. А включать двигатель они не будут - слишком на горючку жадные.

- Альтернативы все равно нет… Теперь предстоит в этой тесноте натянуть на себя скафандр. Влетай аккуратнее, а то с твоими способностями на шум весь корабль сбежится.

Невидимый истребитель так никто и не засек. Флагман по прежнему дрейфовал в пространстве. Корни все-таки умудрился влететь в сопло двигателя, не врезавшись в стенки, и даже плавно посадить "Кентавра" в нескольких метрах от люка. Дилану удалось развернуться и надеть на себя скафандр.
Воздух с издевательским свистом медленно выходил из кабины. Колпак открылся, Хант стремительно выскочил наружу - действовать приходилось быстро. Люк открывался полностью вручную, и несмотря на воздействие высоких температур внутри двигателя, поддался почти сразу. Дилан с Корни забрались в нечто наподобие воздушного шлюза. Внешнюю дверь задраили, после нажатия кнопки внутренний отсек осветился тусклым зеленым светом и началась подача воздуха. Когда давление уравновесилась, дверь со скрипом распахнулась - Дилан прыгнул в образовавшийся проем, держа копье наготове, но там никого не оказалось. Перекатившись, чтобы смягчить падение, Хант принялся сдирать с себя скафандр - после акробатических трюков воздуха почти не оставалось.

Содрав с себя остатки скафандра, Дилан вытащил из кармана КПК, чтобы рассмотреть маршрут до тюремных блоков, но с горечью увидел, что экран разбит в дребезги и устройство не работает.

- У нас проблема, - сообщил он, показывая КПК Корни.

- Ничего страшного чувак! Я знаю куда идти.

- Откуда ты знаешь, где их держат? Может, ты шпион и ведешь меня в ловушку?

Хант вытащил из кобуры копье и ткнул им Фотта в грудь.

- Говори! Если ты не убедишь меня в обратном, я тебя прямо здесь прикончу.

- Йоу, поосторожней, совсем с катушек съехал что ли. Я из той же тусовки, что и Трэнс. Ее удивительные способности ты, наверное, заметил…

- Убедительно. Показывай куда идти, и если ты обладаешь такими способностями, то следи за охраной, - сказал Дилан и добавил про себя: "И где таких только берут..."

- Пошли.

****
Силовое поле тюремной камеры замигало и пропало. В дверном проеме появился охранник и в ту же секунду с хрипом упал на пол с распоротой шипами шеей, забившись в предсмертных конвульсиях. Второй успел вскинуть бластер, но неожиданный удар Молли выбил его из рук. Тир поднял пистолет и хладнокровно прикончил тюремщика.

- Пришло время выбираться от сюда. Но сначала затащим их тела в камеру, тогда эти олухи еще минут двадцать не заметят, что произошло.

- Сделано. Найдем остальных, и сразу в ангар.

- Мы даже не знаем, где их держат. Это самоубийство.

- Я не бросаю друзей в беде, - с яростью прошипела Молли.

- Мертвой ты им мало поможешь. Мы вернемся с подкреплением уже через час и вытащим их.

- Возможно, это хорошая идея. Только выбраться отсюда будет не легкой задачей.

- Драганы слишком уверены в себе, никто ничего не заподозрит. Я знаю конструкцию этих кораблей - стартовые площадки истребителей прямо под нами. Так что пошевеливайся, если хочешь помочь своему капитану.

Лифт оказался сразу за дверьми тюремного блока. По пути им никто не встретился. Двери кабины разъехались, открывая взору большое, слабо освещенное помещение. Отсек рассекали дорожки гравитационных катапульт. На каждой из них стояло по истребителю.

- Тяжелый истребитель - все, о чем можно только мечтать. Взлетаем.

Катапульта подняла кораблик над полом, разогнала и выкинула в открытый космос. Тир сделал вираж, выходя на нужный курс, и включил двигатели на максимальную мощность. На одинокий истребитель, отделившийся от флота, никто не обратил внимания, вероятно, приняв за очередного курьера.

- Похоже оторвались. Куда теперь?

- Таразед, там сейчас базируется почти весь флот. Надеюсь, Дилан уже там и добился согласия триумвира на начало операции.

Тир активировал слип-стрим. Через несколько минут истребитель снова вышел в обычное пространство и начал подавать опознавательные сигналы патрульным крейсерам.

- Активируй зашифрованный канал связи с Три-Джеммой.

На экране появилось озадаченное лицо триумвира, похоже ее разбудили. Молли отдала честь.

- Буду предельно кратка: крейсер "Андромеда" был здесь недавно?

- И ради этого вы беспокоите меня? "Андромеде" был дан приказ немедленно уйти из зоны боевых действий и лететь в безопасное место, то есть сюда. Однако, судя по всему, Дилан Хант не выполнил приказ.

"Значит, "Андромеды" здесь и не было", - подумала Молли, а вслух сказала: - Дилан не мог выполнить этот приказ! Команда в опасности, и он пытается их спасти. Мы просим немедленно выслать подкрепление.

- Мы уже слышали от него нечто похожее. Увы, но это безрассудно - посылать весь флот для спасения нескольких человек. Если мы это сделаем, то падет все Содружество. Вам нужно думать шире, или вы придерживаетесь утверждения диктаторов древности: "Одна смерть трагедия - миллион смертей статистика"? Ничем не могу помочь. Конец связи.

- Дилан все отдал за Содружество, а чем оно ему отплатило…Предатели! Тир, есть еще варианты, кто может помочь?

- Клан Сабра-Ягуар - они ненавидят Драганов и в долгу перед Хантом. Возможно они помогут.

Двадцать минут ушло на перелет, еще меньше на разговор с главой клана: "у нас слишком много врагов, а у Драго-Казов слишком большой флот, мы даже не можем безопасно покинуть систему. Так что при всем уважении к капитану Ханту, ничем не можем помочь в данной ситуации".

- Одно хуже другого. Только время потеряли! Сами справимся, если никто не соизволил помочь. Возвращаемся, Тир. Только... это не те координаты! Ты что, решил спасти только свою задницу!?

Истребитель дернулся и ушел в портал. Спорить было поздно.

- Не в этот раз, хотя все говорит, что надо валить отсюда. У Дилана есть один приятель - если мы найдем его, то точно получим помощь…

- В этой системе никого не может быть! Еще неделю назад оттуда поступил сигнал о появлении Мира-корабля магогов. Только безумец будет там находиться.

- А ты думала, что кто-то другой решится нам помочь?

Таймер достиг нуля - линии слип-стрима сменились на черноту космоса. Взвизгнула сирена, автоматика бросила истребитель в сторону, уводя от столкновения. В десятке километров от зоны перехода висела треугольная громада неизвестного Молли типа корабля. На экране замигала оранжевая надпись "Цель захвачена", через секунду она сменилась на "Атака" - бортовой компьютер рванул корабль в бок, уводя от зеленоватого луча. Анасази пнул панель управления - автоматика вырубилась. Второй луч достиг цели - истребитель тряхнуло и потащило к обшивке. Тир спокойно принялся набирать частоту передатчика.

- Дилан очень хотел тебя увидеть. В общем, ему нужно немного помочь… Вот координаты.

- Тир Анасази собственной персоной. Значит, это действительно важно.

На удивление Молли вопросов не последовало. Крейсер начал разворачиваться к зоне перехода.

****
То ли благодаря стараниям Корни, то ли благодаря удачному стечению обстоятельст, но по пути никого не оказалось, все двери были разблокированы. Однако, чтобы пройти крейсер с кормы до носа, где находились камеры, потребовалось минут сорок. Вот и нужный отсек. Дверь оказалась заперта, электронный замок требовал кода доступа и образец ДНК.

- Ты разбираешься в электронике? Я точно взломать без шума не смогу. Харпер за минуту справился или даже быстрее, но его здесь нет.

- Не, чувак, у меня с этим совсем беспонтово. Давай ты.

В этот момент Хант понял, что в суматохе забыл на истребителе рюкзак со снаряжением, в котором и находился сварочный аппарат…

- Дьявол! - выругался Дилан. Бежать через весь корабль за инструментом опасно и займет много времени. Придется устроить фейерверк, вместе с которым придет конец секретности операции, но других вариантов не было.

- Отойди" - скомандовал Дилан. Он вытащил из кобуры запасное копье, выкрутил регулятор мощности на перегрузку, аккуратно положил его у основания двери и нажал на спуск. Тотчас отпрыгнул в сторону и прижался к полу.

В ослепительной вспышке дверь влетела внутрь помещения. Дилан молниеносно поднялся, разбежался и прыгнул в охваченный огнем дверной проем. В помещении было темно, но еще в полете Хант заметил двух ницшеанцев - охранников - около консоли в углу. Два точных выстрела, и они уже лежали на полу. Кувырнувшись через голову, Дилан приземлился и осмотрелся по сторонам - никого. В противоположной стене была дверь, которая оказалась открыта, за ней тянулся коридор с тюремными камерами, зарытыми силовым полем. В третей камере оказалась вся похищенная команда: Бека, Тренс, Харпер и Ромми.

- Как же я рад вас видеть целыми и невредимыми! Сейчас открою.

Консоль оказалась заблокированной. Нацелив своё копье на пульт, Дилан расстрелял все приборы, разнеся их на мелкие кусочки. Судя по радостным возгласам из коридора силовое поле сдохло вместе с консолью. Корни бросился к вышедшей из коридора Трэнс.

- Йоу, Трансуха, давно не виделись.

В ответ Фотт получил пощечину и гневное высказывание:

- Негодяй! Ты где был все это время? Меня совсем забыли…

- Хватит выяснять отношения, - вмешался Хант. - Унас гости. Бека, возьми у него парализатор, все равно он стрелять не умеет. Оружия больше нет, так что все остальные спрячьтесь в коридоре. Если кого-то из нас подстрелят, берите оружие и прорывайтесь к ангару.

Топот множества ног слышался уже вполне отчетливо. В течение нескольких секунд Хант всматривался в пустой дверной проем, установив копье на максимум и молясь, чтобы оно не расплавилось в его руках до того, как все будет кончено. В сумраке появилась неясная тень первого солдата - Дилан открыл огонь. Еще двое ницшеанцев упали, сраженные парализатором Беки. В помещение влетела граната, Дилан схватил ее и бросил обратно. Через секунду раздался глухой хлопок взрыва. Стену сбоку от них пересекла серия ослепительных вспышек. Не сумев войти через дверь, они пробили в стене зияющее отверстие. Оно было слишком велико, и Хант с Бекой не могли полностью перекрыть оба входа огнем. По одиночке солдаты пробирались в помещение.

- Отходим, - крикнул Дилан, бросаясь в коридор и одновременно отстреливаясь из копья. Бека не заставила себя долго ждать и прыгнула за ним.

Вести оборону в узком коридоре, высовываясь из открытых камер, было намного удобнее, но солдаты все прибывали, да и заряды копья подходили к концу.

- Харпер нашел вентиляционную шахту в конце коридора. Она ведет на шесть уровней вниз, почти до ангара. Похоже, это единственный выход.

- Где держат Тира и Молли? Без них мы никуда не пойдем.

- Точно не знаю, но они явно не на этом корабле. Охранники говорили между собой, что двоим удалось бежать около часа назад. Так что или им удалось скрыться, или спасать нам уже некого…

- Будем прорываться, предупреди остальных.

Дилан выкрутил регулятор мощности до упора и кинул копье в дверной проем. Коридор осветила белая вспышка, выстрелы прекратились.

- Вперед, вперед!

Харпер добежал до люка первым, выбил ногой решетку и прыгнул в образовавшееся отверстие. За ним последовали остальные. Вентиляционная шахта шла вниз под углом градусов в тридцать, стенки были гладкими, даже пытаясь упираться, он скользил слишком быстро. Тоннель закончился, Харпер вылетел в слабо освещенную круглую комнату и упал на что-то мягкое. Сразу же откатился вбок, чтобы на него никто не свалился. Через секунду из шахты выкинуло остальных.

Харпер огляделся: круглое помещение метров пятнадцать в диаметре, со всех сторон подходят такие же трубы, пол мягкий, сделанный из скрученной в огромную спираль такни. Пахло озоном и пылью. Это был главный воздушный рециркулятор корабля, центробежного типа - сюда под давлением подавали очищенный воздух, потом при помощи искусственной гравитации его раскручивали и таким образом направляли в шахты. Этот процесс проходил каждые двадцать минут в штатном режиме.

- Если его включат, то нас размажет о стенки - пора искать выход и как можно быстрее!

Ничего похожего на дверь поблизости не наблюдалось, только воздушные шахты со всех сторон. Харпер вытащил из кармана КПК, который снял с убитого Диланом охранника, и начал судорожно тыкать в экран. Соединение с основным компьютером корабля работало. Схема вентиляции появилась на экране - еще секунду, и компьютер нашел тоннель, ведущий к ангару №17. Используя КПК уже как фонарик, Харпер бросился искать нужный вход. Тем временем послышалось нарастающее шипение, из пола появились струйки газа.

- Они начали заполнять фильтр воздухом, у нас одна минута до включения гравитации. Быстрее!

- 13, 19, 7, - нумерация шла не по порядку, Харпер бежал уже второй круг. - 17... Нашел!

Отверстие было на высоте почти двух метров. Харпер прыгнул и схватился за края, его кто-то подсадил снизу, он сразу ринулся вперед, освобождая проход остальным. Коридор был почти горизонтальным и тянулся метров на сто вперед. Ползти на корточках было не удобно, сзади подталкивал ураганный ветер. Наконец, показался свет, идущий через решетку. Через сетку открывался вид на большое помещение: с одной стороны стену заменяло голубоватое свечение силового поля, а за ним пустота и долгожданная свобода… Почти в центре ангара стояла Эврика, возле нее дежурили двое охранников. За Шеймусом оказалась Бека, она протянула ему парализатор.

- Не промахнись, Харпер.

Поток воздуха все нарастал. Похоже, если вырвет решетку, для охранников это не станет сюрпризом. Харпер со всей силы пнул ее, и она вылетела в помещение и с грохотом ударилась о пол.

- Что за черт!? - выругался ницшеанец. - Наши инженеры только пьют, ничего нормально сделать не могут. Наверное, пылью забилась, и ее вырвало потоком. Лучше пойду, проверю. Все равно делать здесь нечего, хоть ноги разомну.

Охранник подошел к отверстию вентиляции. Последнее, что он увидел, была белая вспышка, вылетевшая из дула парализатора. Второй стоял спиной к шахте и заметил неладное только тогда, когда Харпер спрыгнул вниз. Слишком поздно - он даже не успел выхватить бластер, когда белый луч парализовал все тело.

- Быстрее на борт! Солдаты будут здесь с минуты на минуту.

- Корни, куда ты бежишь? Немедленно вернись, - крикнула вдогонку Трэнс.

- Все ништяк, чуваки! Вам нужна надежная крыша, чтобы долететь до Андромеды. Я возьму своего "Кентавра" и прикрою, здесь всего метров сто по вентиляции. Я мигом.

Меньше чем через минуту Эврика вылетела в открытый космос и рванулась прочь от вражеского флота. Первое время ничего не происходило, но потом весь космос пришел в движение: флот начал перестраиваться для преследования, с кораблей начали стартовать истребители. Первое звено было в двадцати секундах полета от транспорта. Расстояние быстро сокращалось. Бека нажала кнопу на пульте - от корпуса отделилось несколько металлических шаров и полетели в сторону истребителей. Ницшеанцы разошлись в стороны, но двум пилотам не повезло - мины оказались слишком близко. Истребители мгновенно вспыхнули и превратились в облака обломков. Эврику сильно тряхнуло, из пульта управления посыпались искры, но все продолжало работать.

- Истребители нас догнали, -констатировала Ромми. - Прямое попадание, идут на второй заход.

Бека отправила Эврику в крутое пике, ракеты прошли мимо.

- Быстрее к зоне перехода. Через несколько минут рванет "Нова".

Похоже упоминание о "Нове" заставило выжать из двигателей все.

- Сколько у нас времени? - спросила Бека.

- Ракета уже запущена, расчетное время достижения цели: четыре минуты двадцать шесть секунд.

- Нормально, успеем, - Бека посмотрела на навигационный экран: минимум пять минут до точки и то при полной скорости, а у нас на хвосте две эскадрильи паразитов.

К Эврике неуклонно приближались две группы истребителей и, что было на много хуже, четыре быстроходных корвета, оборудованных ракетами дальнего действия "Стрела М". Скоро они окажутся в зоне досягаемости, и от них почти невозможно будет уйти. На радаре показалась зеленая точка. Почти сразу две красных пропали. Истребители развалились на куски, из горящего облака обломков вынырнул "Кентавр" и почти мгновенно ушел в мертвую петлю, чтобы зайти в хвост еще одному. Взвизгнула сирена, предупреждая об опасности: впереди в двадцати секундах полета на радаре появился серый треугольник. Вспышку было отчетливо видно на обзорных экранах - тяжелый крейсер вышел в обычное пространство.

- Это "Василиск", - сверившись с показаниями сенсоров, заявила Ромми. - Он приветствует нас! Входящее сообщение…

- Привет Дилан, вижу, я как раз вовремя! У вас на хвосте компания, а в системе летает активированная Нова. И до взрыва осталось сорок две секунды. Попробую помочь, чем смогу: садитесь быстрее в ангар, я пока попридержу гостей.

С борта ближайшего корвета сорвался десяток "Стрел", второй и третий тоже произвели залпы почти одновременно. Взвыла сирена, предупреждая, что все они нацелены именно на Эврику. "Василиск" накренился, совершая боевой разворот и пытаясь закрыть Эврику от ракет своим корпусом.

"Это хорошо", - подумала Бека, - "если он успеет, то ракеты врежутся только в него, а при двухкилометровом размере и мощности защитного поля большого вреда не причинят".

Ракеты сдетанировали, коснувшись дефлекторного щита, но не нанесли значительного ущерба, лишь ослепив на несколько секунд сенсоры и поцарапав обшивку. Но взорвались не все. Четыре Стрелы продолжали свой последний путь к цели. Собственных антиракет на разрушителе не было - лазерные батареи дали залп, но бледно-зеленые лучи прошли мимо.

Из-за кормы "Василиска" появился "Кентавр", летящий на встречу "Эврике". Почти сразу две стрелы развалились под огнем истребителя, через долю секунды взорвалась третья. Корни захватил последнюю в прицел - рамка покраснела, тут же пальцы сжались на гашетке, но орудия не выстрелили. Пилот нажал еще раз - без результата. На экране красным внутри рамки прицела горела надпись "нет боеприпасов" …

- Катись все в бездну! - выругался Корни, включая открытый канал связи и форсаж двигателей. - Прощай Трэнс! Я люблю тебя…

Истребитель рванулся на перехват, в сотне метров от "Эврики" врезался на огромной скорости в ракету и пропал в ослепительной вспышке.

Эврику швырнуло на обшивку взрывной волной, два двигателя отказали, и только благодаря пилотскому мастерству Беки удалось избежать столкновения. Транспорт сделал последний вираж и влетел в силовое поле ангара. Через несколько секунд, уходя от всепоглощающей вспышки взрыва "Новы", "Василиск" включил гипердрайв и отправился на Таразед.

Эврика коснулась настила ангара, Дилан открыл шлюз и первым выбрался наружу. У входа стояли две до боли знакомые фигуры.

- Вот мы все и встретились вновь. Но какой ценой … "ни одна победа не обходится без жертв", - вспомнил чье-то высказывание Дилан. - Только мы еще не победили…

Крейсер тряхнуло, послышался скрежет переборок.

- Мы еще не вышли в обычное пространство? - удивилась Бека.

- Идем в рубку. Узнаем, как обстоят дела.

Путь занял минут десять. Судя по вибрации пола, усиливавшейся с приближением к мостику, корабль по-прежнему летел в слип-стриме.
Рубку заливал ослепительный свет, исходящий из обзорных экранов. Слип-стрим в этот раз выглядел крайне странно. Винс сидел в пилотском кресле, судорожно пытаясь удержать на курсе сопротивляющийся крейсер.

-Мы что, в другую Вселенную направляемся? Почему так долго? Или ты совсем летать разучился за последние месяцы? - пробурчала Бека.

- Двадцать минут назад курс лежал на Таразед. Сейчас уже не знаю. Мы прыгнули слишком поздно - Нова уже рванула.

- Плотность слип-стрима падает с каждой секундой, да мы еще кучу мусора за собой тащим. Давай слезай, а то мы здесь навсегда застрянем…

- Садись, Бека. Я, конечно, не сомневаюсь, что ты лучший пилот в трех галактиках, но думаю, мы уже опоздали. Только Трэнс здесь сможет что-то сделать…


© LeTyH 2006

Финал по-прежнему открыт. Возможно, Вы знаете, чем все закончилось?
Пишите и отправляйте свои варианты по адресу: sovka(at)rambler.ru,
а я с радостью опубликую их на сайте

Свои впечатления от рассказа Вы можете передать автору по e-mail или высказать на Форуме Содружества систем.