"Иногда даже дары данайцев могут оказаться весьма полезными!" Генерал Корнелиус Фотт, "Записки старого солдата" CY 9784
	Часть первая: "Человеческий фактор"

Дилан лежал на жестком полу в командном отсеке. Зрачки - две черные дыры - бессмысленно смотрели в потолок.
"Спина как камень. Сколько я так лежу? Час? Десять? Нет, не десять… Надо встать… Зачем… Сколько времени осталось?"

- Ромми… - горло обожгла саднящая боль.

Хант напряг рвущиеся мышцы, поднял непослушное тело и прислонился к переборке.

- Ромми!

- Да? - сквозь рябь на мониторе проявилось лицо бортового компьютера.

- Сколько времени осталось до конца ультиматума?

- 18 часов 45 минут.

- Состояние корабля?

- Повреждена система жизнеобеспечения. Утечка кислорода, нарастание процента углекислоты. Не работает вентиляция. … Дилан, я получила сообщение от Содружества Систем.

Капитан поднялся. "Наконец-то Содружество начало работать. Может, их удастся еще вытащить. Нет, мы их вытащим обязательно! Содружество - это сила, с которой считаются все. Черт, если так будет продолжаться, придется научиться обходиться без кислорода". Дилан с трудом подавил приступ тошноты.
Привел себя в порядок. Безуспешно попытался прицепить отодранную заклепку на кителе.

- На монитор.

На экране появилось зеленое "лицо" тана.

- Капитан Хант! Все члены Содружества получили копию ультиматума, который Вам выдвинули Драго-Казов. Мы собрали Конклав и приняли решение. Так как "Андромеда" является частью Содружества, то Вы, капитан Хант, не имеете права обменивать ее на свой экипаж. Вы обязаны увести крейсер в безо…

Экран разлетелся на куски.

- Мог бы сказать, чтобы я отключилась.

- Извини, - Дилан плюхнулся в пилотское кресло. Костяшки пальцев на кулаках побелели. -….. Трусы! Не Содружество, а сборище …. Что же делать? - Дилан запустил пальцы в густую шевелюру - Что же делать?

- Я порылась в архивах. Мирного опыта переговоров, без жертв, с захватчиками заложников нет. Я получила сообщение от Драго-Казов.

- На мон… Включай.

- Ну что, неуязвимый капитан Хант? - раздался ласково-язвительный голос.

"Хорошо, что нет еще одного монитора" - подумал Дилан.

- Впервые не знаешь, что делать? Ты подавлен и опустошен? Я слышал заявление твоего замечательного Содружества. Думаю, при любом решении оно мне больше не помеха. Знаешь, в чем твоя ошибка, солдат? Человеческий фактор. Ты позволил подчиненным залезть к себе в душу. Тебя ждет 18 мучительных часов. Я неплохо все устроил, да? До связи, клудж.

Дилан низко опустил голову, закрыл лицо руками.

- Ромми, можешь определить место нахождения экипажа?

- На данный момент - нет. Три часа назад сигнал от Харпера поступал из центрального отсека главного крейсера Драганов.

- М-да-а… человеческий фактор. Ромми, проанализируй все тактики действий террористов и освободительные операции, которые когда-либо проводились. И еще, ты определила, где утечка кислорода?

- Да. Микротрещины в корпусе на 3, 7, 12, 18 уровнях.

- Так много! Ладно, пойду латать. Как только будет готов отчет, сообщи.

Работа не спасала. Пусто. Пусто и гадко. В такое он еще никогда не вляпывался. Отдать "Андромеду" Драго-Казов? Это не вариант. Абсолютно. Неужели Драганы на это надеются? Отдать на растерзание экипаж. Обречь на жуткую мучительную смерть Беку, Харпера, Трэнс, Тира. Хотя Тир, может, и вывернется. Но как жить потом мне? Или не жить?

- Дилан, - ближайший монитор ожил. - Я проанализировала тактики. Пришло сообщение от Драго-Казов. В каком режиме его включить?

- На монитор.

- О! Спасаешь душу работой? Помогает?

Дилан отвернулся от экрана - было трудно справиться с эмоциями - и принялся старательно паять.

- Что тебе еще нужно?

- Я нетерпелив, а ты склонен к философии. Я решил подтолкнуть тебя. Взгляни.

Дилан невольно обернулся. На экране Ататюрк, командующий драганским флотом, боролся к кем-то, стараясь повернуть его лицо к монитору. Ницшеанец был сильнее. Глаза капитана округлились. "Как она там оказалась?!" Дилан невольно подался к монитору.

- Дилан, уводи "Андромеду", они в любом случае убьют нас, - голос Молли, слабый и истерзанный, едва был слышен.

- Так вот, солдат. Или ты уже не солдат? Каждые три часа я буду калечить одного из твоих друзей. Она, - Молли вскрикнула, - будет второй по счету. Моим техникам не терпится покопаться в твоей машинке. Я не люблю ждать.

Экран померк.

"Должен быть какой-то выход! Как говорит Трэнс , всегда есть идеальная реальность. Только вот как ее найти? Все тактики террористов развивались по 7 сценариям. Вариант Драго с небольшими отклонениями - 5-й. Вариантов освободительных операций - 19. Но ни одна из них не подходит. Экипаж потерять нельзя. Они - моя семья".

Кровь молотом стучала в голове. Все чаще подкатывала дурнота. Стало невыносимо душно. Думать было невозможно. Мозг зависал как компьютер. И Дилану все труднее было возвращать его в рабочее состояние.

- Сообщение от Драго-Казов.

- Включай, - Дилан измождено откинулся на спинку пилотского кресла.

- Ты зря выключил монитор, капитан Хант. Мне есть что тебе показать. Я решил снять фильм о пребывании твоих друзей у меня в гостях. Ну, ничего. Если ты сбежишь, я буду посылать его тебе каждый день, чтобы ты всегда помнил о них.

- Оставь его себе! Андромеда! Двигатели на полную мощность. Все ракеты на флот Драго-Казов. Курс на флагманский крейсер драганов! Полный вперед!

Часть вторая: "Рояль в кустах"

Двигатели взревели. Взвыла сирена боевой тревоги. Капитан Хант схватился за поручни.
… все стихло также внезапно, как и началось.

- Дилан, приказ отменен. Секретный Код генерала армии прежнего Содружества Корнелиуса Фотта…

Глаза Дилана попытались влезть на лоб.

- Личная яхта генерала Фотта в пятом ангаре.

- Андромеда, включить внутреннюю защиту.

- Приказ отменен.

- Что за черт!.. - Дилан побежал (насколько позволял недостаток кислорода), на ходу активируя копье. Перед пятым ангаром капитан остановился, пытаясь вернуть сердце в грудную клетку, восстановить дыхание и убрать радужные переливы в глазах. "Как мало надо человеку для жизни. Несколько молекул кислорода". Казалось, он вдыхал наждачную бумагу.

- Ромми, сколько человек в ангаре?

- Один. Но это не Корнелиус Фотт… Он выбрался из истребителя и двигается вдоль периметра. Сейчас оптимальный момент для твоего выхода, капитан. Он стоит за истребителем спиной к двери. Вход ему не виден.

- Отлично.

Дилан по-кошачьи бесшумно обошел истребитель, держа перед собой копье. Тело привычно собралось в сжатую пружину. Никакой дурноты. Всегда бы так.
Не ницшеанец?! Безоружный! Высокий. Тощий. Неопрятный. Кто же это?

Незнакомец резко развернулся. Испугался, увидев копье, нацеленное ему в переносицу, и … вдруг его тонкие губы расплылись в улыбке.

- Здорово, чувак! - заговорив, незнакомец одновременно начал пританцовывать, как показалось Дилану, чуть продвигаясь вбок.

- Стой спокойно! Кто ты такой?

- Э-э-э… - незнакомец почесал голову. - Корни. Корнелиус Фотт. Может, ты уберешь копье? Я-то без оружия.

- Это ложь. Ты не Корнелиус Фотт. Кто ты? Что тебе нужно?

- Да ты - чумной чувак. Я же тебе сказал, я - Корни. У нас в семье всех так звали. Может, ты с кем-нибудь из моих предков знаком?

Парень снова начал пританцовывать. Казалось, для него это также естественно, как человеку открывать рот во время разговора. Незнакомец непроизвольно смещался вбок, и Дилану пришлось двигаться вместе с ним. Это уже напоминало парный танец.

- Что за семья?

- Может, ты уберешь копье?

- Нет.

От постоянного движения незнакомца начала кружиться голова.

- Воздух у тебя стремный, чувак. Да и сам ты дикий какой-то. Полечу я, - незнакомец двинулся к яхте.

- Стоять! - луч скользнул прямо перед носом Корни. - Сначала ты ответишь на мои вопросы! Откуда ты? Что у тебя за семья? Кто тебя послал? Что тебе нужно?

Дилан выстрелил еще раз - дрогни у него рука, и голову незнакомца разнесло бы на молекулы. От неожиданности и испуга парень упал.

- Хочешь поговорить, ладно! Не стреляй. Я же не сделал тебе ничего плохого.

- Мне некогда.

- Ладно. Ладно. Я мало знаю о своей семье. Мы летели на корабле. Всех мужчин называли Корнелиусами, чтобы они, когда вырастут, могли управлять кораблем. Потом все умерли. Я был маленький, и не помню от чего. Я остался один. Сначала меня воспитывал бортовой компьютер. С ним можно было чокнуться. Он издевался надо мной. 6 часов в день физические нагрузки, 8 часов - обучение. И все под: "есть сэр!", "так точно, сэр!". Он пытал меня! Малейшее отклонение от правил - электрический разряд. В общем, я сбежал от него на тачке моего прадеда года три назад. Познакомился с крутыми челами. Чувиха там одна была - сиреневая, Трэнс, кажется. Супер! В общем, я проведать ее решил.

- Он не врет, - в ангаре появилась голограмма Андромеды.

- А-а! - Корни шарахнулся от нее в дальний угол. - Не надо!

Ромми смерила его презрительным взглядом.

- Допустим, - Дилан все еще держал незнакомца на прицеле. - Только одно не сходится: Трэнс тогда не могла знать, где окажется через три года, - Дилан осекся. "Не могла? Или могла, но допустила? Она странная, но не сумасшедшая".

- Мы виделись с ней года назад на общей тусовке. Она сказала, что летает на огромном корабле, похожем на мой, и что он такой один.

- Складно.

- Дилан, сообщение от Драганов.

- Ромми, держи его под прицелом.

- Не могу. Приказ отменен.

- Включай, только голосовую связь.

- Что ты решил, Дилан? У тебя утечка кислорода, и до конца ультиматума ты не доживешь. Поэтому я сокращаю срок. Через час твой экипаж станет живым щитом для моих техников.

- Паршиво у тебя тут.

Дилан оперся спиной о стену и опустил копье.

- Как ты пролетел мимо ницшеанцев?

- Не знаю. Меня часто не ловят радары.

- Яхта-невидимка. Секретная разработка Звездной Гвардии, - объяснила Ромми.

- Хорошо. Убедили. Трэнс здесь больше нет. И боюсь, ты ее больше не увидишь. Улетай отсюда.

- Слышь, чувак.

- Меня зовут Дилан.

- Идиотское имя. Кликуха поприкольней есть?

- Капитан Звездной Гвардии Дилан Хант.

- М-да-а… Так вот, чувак…

Тело Дилана выстрелило как пружина, рука сжала тощую шею.

- Меня зовут Дилан.

- Заметано, чу…, Дилан, - Корни шмякнулся об пол. - Я че хотел сказать-то. Мне Трэнс нужна. Я помогу их вытащить. Мне не впервой братанов из тюрьмы тырить.

- Они на флагманском корабле Драго-Казов.

- Что тюрьма, что ницшеанская колымага. Хотя это, конечно, сложнее.

- Улетай! У меня нет времени болтать.

- Что ты будешь делать?

- Заберу с собой на тот свет ницшеанский флот Драго-Казов.

- Обалдеть. А идеи по-клевее нет?

- Улетай, - Дилан снова направил копье на Корни. - У этой задачи нет верного решения.

- Ладно. Не хочешь не надо. Хочешь на прощание один древний анекдот? - Корни повернулся спиной к направленному на него копью и спокойно пошел к яхте. - Один мужик свято верил в Бога. Однажды попал он в болото. Засасывает его, а он молится: "Господи спаси меня!" тут пробегает мимо лиса и говорит: "Хватайся за мой хвост, я тебя вытащу". "Нет", - говорит, мужик, - "меня Бог спасет!". Лиса убежала. Мужик утонул. Попал к Богу и спрашивает: "Что же ты меня не спас, Господи, я так верил в тебя!?". А Бог ему отвечает: "Как не спас, а я тебе лису зачем посылал?".

Корни остановился перед шлюзом яхты и обернулся. И Дилану на мгновение показалось, что у парня сиреневая кожа и заостренные как у Трэнс уши. Дилан моргнул, и наваждение исчезло.

- Будущее все время меняется, капитан звездной гвардии Дилан Хант, номер SH 55382...

Читайте продолжение рассказа: Часть 3-я; автор - LеТуН

Свои впечатления от рассказа Вы можете передать автору по e-mail или высказать на Форуме Содружества систем.