- Трэнс, сделай что-нибудь! - кричала Бека. - Я умоляю, сделай! Не дай ему умереть! Ты ведь все можешь.

Руки у Трэнс тряслись почти в такт назойливому писку медицинских приборов. Но и без них она знала, что состояние бортинженера "Андромеды", выходца с планеты Земля, жителя города Бостона Шеймуса Харпера было критическим. Уже полчаса она практически беспрерывно вводила препараты для очистки крови, но это мало помогало. Вирус безжалостно разрушал кровяные тельца с постоянно увеличивающейся скоростью. Она бросила умоляющий взгляд на Ромми, которая стояла рядом, и увидела, как аватара отрицательно покачала головой. Трэнс глубоко вздохнула.

- Бека, я стараюсь. Но ты ведь знаешь, его иммунная система…
- Я знаю, Трэнс, - Бека едва не стонала от отчаяния. - Но я прошу: сделай что-нибудь. Спаси его!
- Мне нужно время, - сказал Трэнс - Иди, Бека, тебе ведь тоже нужно отдохнуть.
- Нет, я останусь здесь.
- Пойдем, - к штурману подошла Риан. - Я отведу тебя в каюту. Трэнс и Ромми справятся и без нас.

На удивление, Бека послушалась и без возражений поплелась в свою каюту. По запачканному лицу капитана Валентайн текли слезы. Она находилась в какой-то прострации, все ее мысли были только о Харпере. Ведь по ее вине друг лежал теперь в лазарете на грани жизни и смерти. Ведь именно ее страсть к наживе привела их на планету, зараженную вирусом из бактериологического оружия Драго-Казов. И теперь, умоляя Трэнс спасти Харпера, она умоляла спасти и ее. В крови Беки не было вируса, но он был в ее душе и назывался "чувство вины".

- Трэнс, ты знаешь, что можно сделать? - спросил Дилан, входя в лазарет.
- Мы изучили все возможные способы лечения, - ответила вместо нее Ромми. - При их использовании вероятность летального исхода - 99,9%.
- Хорошо, но хоть что-то осталось на крайний случай?
Ромми и Трэнс переглянулись.
- Дело в том, что когда я лечила Риан, то изучала, в том числе, и ее кровь, - сказала Трэнс. - Результаты поразили меня. Хотя Риан, безусловно, человек, но с удивительными данными…
- И когда ты собиралась удивить ими меня? - сурово прервал капитан сиреневого доктора. - И самое главное: как кровь Риан сможет помочь Харперу?
- Возможно, если перелить кровь Риан Харперу, у него появится шанс… - Трэнс замолчала.
- Хочу напомнить, что это еще не точно, - заметила Ромми. - Мы изучаем вирус, возможно, есть еще какие-то способы помочь Харперу. Переливание крови займет время, которого у нас нет.
- Поиски других способов тоже займут время, - прервал аватару Дилан. - Где Риан?
- У Беки.
- Вызови ее сюда.

Помощнику бортинженера не нужно было ничего объяснять и не пришлось уговаривать. Выслушав Ромми и Трэнс, она спокойно кивнула:
- Я готова.
- Пойми, мы рискуем не только Харпером, - серьезно сказала Трэнс. - Это и для тебя опасно. Крови может понадобиться много.
- Ясно. Можете взять всю.
Ромми и Трэнс переглянулись, а Дилан понимающе кивнул:
- Идите готовьтесь. Андромеда, отчет каждые 15 минут.

Капитан Хант вернулся в рубку, где его ждали Тир, как всегда невозмутимый Бем и взволнованная Бека, уже немного пришедшая в себя.
- Ну что? - нетерпеливо спросила она.
- Кажется, появилась надежда, - успокаивающе ответил Дилан. - Они нашли один способ, и Риан может помочь…
- При чем тут Риан? - нахмурился Тир.
- У нее необычный состав крови, - сказал Дилан. - Они хотят перелить ее Харперу. Это может остановить вирус, разрушающий его.
- Может? То есть уверенности никакой? - Тир стал еще мрачнее.
- Появился хоть какой-то шанс, - заметил Бем.
- Да, Риан без разговоров согласилась, хотя она тоже серьезно рискует.
- Я не пойму тебя капитан, - вдруг заявил Тир. - Ты подвергаешь опасности своих инженеров, а у нас их только двое. Странная математика.
- А, по-твоему, я должен позволить Харперу умереть? - раздраженно спросил Хант.
- Это не твоя вина, что он заболел. Но ты разрешил эксперимент с неизвестными последствиями, проводить который будет врач с неизвестной квалификацией.
- Искать дипломированного специалиста нам негде и некогда. Но если ты хочешь помочь Харперу и сомневаешься в квалификации Трэнс, можешь слетать к драганам и попросить у них лекарство от вируса...

Воздух в рубке как будто сгустился от напряжения, когда капитан и Тир смотрели друг на друга. Наконец Бека прервала молчание:
- Хватит! Да, это я виновата в том, что случилось. Но Дилан прав: выхода нет.
- Это не выход, а безумный риск жизнями членов экипажа, - упрямо заявил Тир.
- Ты так волнуешься за Харпера? - повернулась к ницшеанцу Бека. - Или за Риан? Она ведь не ницшеанка.
В глазах Тира мелькнуло смущение:
- Я привез ее сюда. В некотором роде я отвечаю за нее.
- А я отвечаю за весь экипаж, - стоял на своем Дилан. - И теперь Риан тоже в него входит. Я думаю, что… нет, я уверен, что Трэнс справится.
- Мы можем только молиться за них, - добавил Бем.

Через час Трэнс вызвала Дилана в лазарет. Первое, что бросилось в ему в глаза, это очень бледная, несмотря на смуглую кожу, Риан. Ее койка стояла рядом с койкой Харпера. Беспрерывного писка приборов не было слышно, и Хант решил, что это хороший знак.
- Мы сделали все, что могли, - тихо ответила Трэнс на немой вопрос Дилана. - Конечно, нужно подождать, но пока все идет хорошо. По крайней мере, вирус прекратил свою разрушительную работу. И организм Харпера не отторгает новую кровь. Нужно только время.
- Как Риан? - спросил шепотом капитан.
- Я ввела ей кое-какие лекарства. Она спит. Харпер пока не пришел в себя.
- Отлично. Пойду успокою остальных, - сказал Дилан. - Бека с ума сходит, и Тир волнуется. Удивительно, но похоже, он не на шутку беспокоится о Риан.
- Мы все беспокоимся, - улыбнулась Трэнс. - Но теперь можно их обнадежить.

Шеймус Харпер открыл глаза и увидел ангела, склонившегося над ним. У ангела было симпатичное личико, синие глаза и мягкая улыбка.
- Я в раю, - счастливо выдохнул Харпер, - и за свои страдания вознагражден обществом прелестного ангела…
Ангел чуть сдвинул брови и посмотрел куда-то в сторону. Через минуту Харпер увидел еще одного ангела, только сиреневого.
- Минуточку, - возмутился инженер. - Трэнс, а что ты делаешь в раю вместе с Риан?
- Похоже, он в порядке, - констатировала подошедшая Ромми.
- Да, стоило заболеть только ради того, чтобы три прекраснейшие леди Вселенной собрались у моей кровати, - блаженствовал Харпер. - Может, вы еще одарите меня поцелуями в честь счастливого спасения? Я ведь уже не болен?
- Нет, и за это можешь сказать спасибо Риан, - улыбнулась Трэнс. - У тебя в некотором роде появилась сестра по крови.
- О, нет, - застонал он. - А я-то надеялся на роман.

Спустя пару дней "Андромеда" совершала перелет на базу за запчастями. Все было на удивление спокойно, и Дилан заперся в каюте с флекси, предоставленной ему Трэнс. Он изучил все записи, перечитал их снова и задумался.

Во Вселенной, где почти все жители были генетически усовершенствованы, данные Риан, на первый взгляд, не вызывали недоумения. И все-таки кое-что в них смущало. Даже не все ницшеанцы обладали такой иммунной системой, какой обладала эта девушка. Прекрасный обмен веществ, способности к регенерации…Ее организм был приспособлен к выживанию в любых условиях. И это не было результатом генной инженерии. Похоже, что крепкое здоровье досталось Риан от природы.
- Андромеда! - отвлекся Дилан от размышлений - Где сейчас Харпер?
- На складе. Они готовят список необходимых запчастей.
- Они?
- С ним Риан.

Известно ли Риан о своей природе? Возможно, она не все им рассказала о своей жизни, о родителях. Случайно ли она попала на его корабль или с какой-то целью? Девушка утверждала, что дала отцу обещание никогда не покидать планету и избавляться от всех чужаков. Странная просьба любящего родителя. Поиск данных о семье ничего не дал. Если Риан пряталась, то делала это очень хорошо. За то время, которое эта таинственная леди провела на "Андромеде", не случилось ничего подозрительного. Наоборот, у Харпера появилась помощница, которая в нынешних условиях была совсем не лишней.

И разговор с Тиром ничего не дал. Ницшеанец утверждал, что оказался на Сестрис, спасаясь от драганов. Но зачем он украл "Эврику" и куда летел, так и не ответил. Чертов упрямец!

Дилан вышел из своей каюты, и ноги как будто сами принесли его к складу. На минуту капитану показалось, что он просто оглох от музыки, которая грохотала в складском помещении. Несмотря на адский шум, Харпер и Риан, похоже,чувствовали себя прекрасно и умудрялись еще как-то вести при этом беседу. Удивительно, как сблизились они в последнее время. Казалось, что и в самом деле стали братом и сестрой. С другой стороны, ничего странного. Своих близких Харпер потерял, и у Риан никого не было. Они нуждались в семье и волей обстоятельств получили ее.

- Эй, босс! - пытаясь перекричать музыку, заорал Харпер, увидев Дилана. - Мы почти закончили с инвентаризацией, и скоро список можно будет переслать на базу.
- Андромеда, выключи, пожалуйста, - Дилан скорее понял, что Риан сказала это, чем услышал.
- О, спасибо, сестренка. Так вот, я сказал…
- Я слышал, мистер Харпер, хотя это было нелегко, - с иронией ответил капитан. - Заканчивайте, ведь мы скоро прибудем на место.

Харпер кивнул и юркнул куда-то за стеллажи. Дилан внимательно посмотрел на Риан:
- Как ты себя чувствуешь?
- Вы о чем? - не поняла она.
- Обо всем. Как здоровье?
- Порядок, спасибо.
- Проблем с кем-то из экипажа нет?
- Нет, - удивленно ответила Риан. - А у кого-то есть ко мне претензии?
- Нет, нет, - успокоил ее Дилан. - Просто мне, как капитану, нужно следить за тем, чтобы все было в порядке. Мы ведь летаем недавно и вероятно еще не так сблизились, как настоящий экипаж.
- Я понимаю, - кивнула она. - У меня все в порядке. Спасибо за заботу.
- Угу, ну отлично, - Дилан собрался уходить, но на минуту задержался. - Я хотел …
- Да, капитан?
- Хотел…поблагодарить за Харпера. Ты молодец, - это было не то, что хотел сказать Дилан, но он почему-то не решился прямо спросить: "А была ли ты с нами честна во всем, девочка?"
- Вам не за что меня благодарить. Любой на моем месте сделал бы то же самое.
- Да, но никто из нас не обладает такой удивительной кровью.
- Жизнь на такой планете, как Сестрис, здорово закаляет. И я на здоровье никогда не жаловалась. Вообще не помню, чтоб когда-нибудь болела.
- Хорошая наследственность.
- Наверное, - пожала плечами Риан. - Отец не говорил со мной на эту тему. Хотя он иногда болел. Может, надо сказать спасибо маме. Но я мало о ней знаю, я говорила вам.
- Капитан, прибыли на базу, - в разговор вмешался бортовой компьютер.
- Хорошо, Андромеда, - Дилан кивнул Риан. - За работу.

Дилан вернулся к себе, не переставая думать о новом помощнике бортинженера. Не похоже, что она что-то скрывает. Значит, просто сама не знает, что представляет из себя? Капитан вздохнул.
- Наверное, я ищу призраков там, где их нет, - сказал он себе. - Она новый член экипажа, к тому же показавший себя с хорошей стороны. Мне ли выбирать сейчас, придираться к чему-то? Время покажет.

В своей каюте Тир Анасази отложил флекси с данными Риан и вывел на экран изображение многолучевой звезды. В который раз внимательно посмотрев на рисунок, он прошептал:
- Путеводная нить в лабиринте Минотавра. Нить Ариадны. Проводник...